דירוגי אשראי הם כלי חשוב עבור הלווים כדי לקבל גישה להלוואות וכרטיסי אשראי. דירוגי אשראי טובים מאפשרים לאנשים ללוות כסף בקלות ממוסדות פיננסיים או משווקי חוב ציבוריים. ברמה הצרכנית, בדרך כלל הבנקים יבססו את תנאי ההלוואה כפונקציה לדירוג האשראי שלכם; פירוש הדבר בדרך כלל שככל שדירוג האשראי שלך טוב יותר, כך תנאי ההלוואה טובים יותר. אם דירוג האשראי שלך ירוד, הבנק עשוי אפילו לדחות אותך לקבלת הלוואה.
ברמה התאגידית, לרוב זה טובת החברה לחפש סוכנות לדירוג אשראי שתדרג את החוב שלה. פעמים רבות משקיעים מבססים חלק מההחלטה שלהם לרכוש אג"ח של תאגיד, או אפילו את המניה, על דירוג האשראי של החוב של החברה. סוכנויות אשראי מרכזיות, דוגמת Moody's או Standard and Poor's, מבצעות שירות דירוג זה תמורת תשלום. בדרך כלל, המשקיעים יבדקו את דירוג האשראי הניתן על ידי סוכנויות בינלאומיות אלה וכן את הדירוגים שניתנים על ידי סוכנויות הדירוג המקומיות לפני שהם מחליטים להשקיע. (למידע נוסף ראה "היסטוריה קצרה של סוכנויות לדירוג אשראי.")
דירוג האשראי חשוב גם ברמת המדינה. מדינות רבות מסתמכות על משקיעים זרים שירכשו את חובותיהן, ומשקיעים אלה מסתמכים במידה רבה על דירוגי האשראי שניתנים על ידי סוכנויות הדירוג. היתרונות עבור מדינה עם דירוג אשראי טוב כוללים יכולת לגשת לכספים מחוץ למדינתם, והחזקת דירוג טוב יכולה למשוך צורות אחרות של מימון למדינה, כמו השקעה ישירה זרה. לדוגמה, חברה המעוניינת לפתוח מפעל במדינה מסוימת עשויה לבדוק תחילה את דירוג האשראי של המדינה כדי להעריך את יציבותה לפני שתחליט להשקיע.
על שאלה זו נענה ג'וזף נגוין.
