מסחר באופציות בינאריות הוא מסחר באופציות אשר ישנן שתי תוצאות אפשריות. סוחר רוכש אופציה ועם תום תקופת האופציה.
אם האופציה רווחית, היא מניבה תשואה של כ- 80% מההשקעה של הסוחר. אם האופציה אינה רווחית, הסוחר מאבד סכום כסף ששילם עבור האופציה. אופציות בינאריות פשוטות מאוד לסחר, אפילו עבור משקיעים חסרי ניסיון, וסחר באופציות בינאריות דורש הון התחלתי מועט ביותר - בדרך כלל לא יותר מכמה מאות דולרים.
המסחר באופציות בינאריות לסוחר הקמעונאי הממוצע החל למעשה עם אישור נציבות ניירות ערך האמריקאית למסחר בחליפין של אופציות אלה בשנת 2008. מאז התרחבה והתפשטה במהירות רבה.
למעשה, האופציות הבינאריות היו קיימות שנים רבות לפני שנת 2008, אך בעבר היו זמינות רק לסוחרים מוסדיים גדולים או לאנשים בעלי שווי נטו גבוה דרך שוק ללא מרשם.
בשנת 2007 המליצה ועדת סליקת האופציות על שינויים במסחר באופציות בינאריות אשר יהפכו אותם לזמינים באופן חופשי לסוחרים קמעונאיים, ובשנת 2008 אישרה ה- SEC את הצעת האופציות הבינאריות כמכשיר השקעה סחיר. זמן קצר לאחר מכן החלו בורסת האופציות בשיקגו (CBOE) והבורסה האמריקאית להציע אופציות בינאריות למסחר ציבורי.
בשלב מוקדם המסחר באופציות בינאריות היה עדיין מורכב ומאתגר עבור סוחרים קמעונאיים. בתחילה, היו זמינות רק אפשרויות שיחה ב- CBOE. שני גורמים הביאו להתפוצצות המסחר באופציות בינאריות: ראשית, הרחבת סוגי האופציות הזמינות, מלווה בשיפורים משמעותיים בתוכנת פלטפורמת המסחר שפשטה מאוד את המסחר באופציות בינאריות. גורם נוסף היה הצגת אופציות בינאריות במסחר בפורקס, שם הם צברו פופולריות הרבה יותר מהר ממה שהיה להם במסחר במניות ובעתיד.
כיום גוברת הגמישות במסחר באופציות בינאריות. סוחרים יכולים לציין לא רק את כמות הכסף שהם רוצים להסתכן באופציה, אלא את מחיר השביתה ואת תקופת התפוגה שלה. ניתן לרכוש ביטוח בסחר באופציות בינאריות על ידי בחירה באחוז תשלום נמוך יותר, בתמורה הסוחר רק יאבד חלק - ולא את כל השקעת האופציה שלו - אם האופציה אינה רווחית עם תום התוקף.
אופציות בינאריות זמינות כמעט בכל הנכסים הפיננסיים הסחירים, עם מגוון סוגי חוזים ותקופות תפוגה הנעות בין דקה לשנה. יש קרנות גידור המתמקדות בעיקר במסחר באופציות בינאריות. בשווקי הפורקס, המסחר באופציות בינאריות היה זמין בתחילה רק באמצעות מתווכים מתמחים. לאחרונה, מתווכי פורקס רגילים הוסיפו פלטפורמות מסחר באופציות בינאריות עבור לקוחותיהם. המסחר באופציות בינאריות ימשיך ככל הנראה לעלות בפופולריות בעתיד הנראה לעין.
