באופן כללי, אין השפעה מכרעת יותר על המערכת הכלכלית הקפיטליסטית ממה שאמר אדם סמית 'היד הנעלמה. הקפיטליזם נשען על הפריסה הפרטית של אמצעי הייצור ומערכת חילופי דברים מרצון; זה מונחה כולו על ידי הקצאת משאבים ספונטנית ויעילה.
בספרו המפורסם מ- 1776, "בירור על טבעם וסיבותיו של עושר העמים", הציג סמית 'תורת מחשבה כלכלית שהניחה בסופו של דבר את התשתית התיאורטית לקפיטליזם בשוק החופשי. המונח "יד בלתי נראית" בא מתוך קטע קטן בספרו. פר סמית, "כל אינדיבידואל משתדל להעסיק את הונו כך שתוצרתו עשויה להיות בעלת ערך הגדול ביותר. בדרך כלל הוא לא מתכוון לקדם את האינטרס הציבורי, וגם לא יודע כמה הוא מקדם אותו… הוא מוביל בזה כאילו הוא על ידי יד בלתי נראית לקדם מטרה שלא הייתה חלק מכוונתו. על ידי רדיפת האינטרס שלו הוא לעתים קרובות מקדם את זו של החברה בצורה יעילה יותר מאשר כאשר הוא באמת מתכוון לקדם את זה."
סמית ', המכונה לעתים קרובות אבי הכלכלה, הציג מושג זה של סדר כלכלי בלתי מודרך הרבה לפני שהוא הובן יותר. הוא טען לבעלות פרטית על הון ולסחר חופשי ללא מעצורים על ידי מדיניות הממשלה. טיעונים אלה הניחו את הבסיס לחסידי העתיד של קפיטליזם לייז-פייר.
פרשנותו הצרה, ידו הבלתי נראית של סמית 'מרמזת רק כי אנשים המעוניינים בעצמם ומבקשים רווח מועילים באופן נרחב יותר מאלו המשתמשים בתהליך הפוליטי כדי לשפר את החברה. אף שהוא מדויק, פרשנות זו מתעלמת מהתהליך המאפשר לקפיטליזם לייצר עושר בצורה כה יעילה.
איך היד הנעלמה עובדת?
יכולים להיות כמה שמות אחרים ליד הנעלמה: היצע וביקוש, סיכון ותגמול, מערכת המחירים או אפילו טבע האדם. אם לומר זאת אחרת, היד הנעלמה היא פשוט סכום הפעילות ההתנדבותית של שחקנים כלכליים. תומכיו של מודל היד הנעלמה מאמינים לעתים קרובות כי ממשלות אינן מסוגלות לשכפל או לשפר את התוצאות הבלתי מכוונות של הקפיטליזם.
קחו בחשבון את התרחיש הבא: שבר משמיד יבול חיטה עצום באוקראינה. מכיוון שמספקת החיטה נפגעת, מחירי החיטה עולים ברחבי העולם. ההשפעה הראשונה היא שהצרכנים יגיבו למחירים הגבוהים יותר על ידי קיצוץ ברכישת החיטה שלהם, מה שמסייע לשמר את ההיצע שנותר רק למי שמעריך אותו בצורה הכי גבוהה, לכאורה אלה הסומכים על חיטה להישרדות ועסקים הזקוקים לכך עבור אחרים מוצרים.
יש גם השפעה משנית חשובה. חקלאי החיטה בארצות הברית, שלא הושפעו מהמצוקה, יכולים למכור את חיטה ברווח גבוה יותר; אחרי הכל, התשומות שלהם לא היו משתנות. מתוך רצון לתפוס יותר רווחים, מגדלים החקלאים את הייצור. ניתן לגדל חיטה באזורים שבהם בעבר לא היה מועיל לנסות לגדל אותו. היצע החיטה עולה שוב כדי לענות על הביקוש העולמי. עם הזמן המחיר יורד חזרה.
מיליוני או מיליארדי השחקנים הפוטנציאליים במצב היפותטי זה לא צריכים לדבר אחד עם השני, כמו זה, להיות בשלום זה עם זה או אפילו להכיר זה את זה קיים. יחד עם זאת, פעולותיהם עוזרות להזיז את היד הנעלמה של השוק כדי לתקן בעיה עולמית.
