המרווח בין הצעת מחיר הוא ההפרש בין מחיר הרכישה הגבוה ביותר המוצע למחיר המכירה הנמוך ביותר המוצע עבור נייר ערך. המרווח מוצג לעתים קרובות כאחוז, מחושב על ידי חלוקת ההפרש בין ההצעה לשאלה לפי נקודת האמצע או השאול. במקרה של מניות, מחירים אלה מייצגים את הביקוש וההיצע למניות בשוק המניות. הקובע העיקרי לגודל הפיזור של הצעות המחיר הוא הנפח המסחר. מניות הדקות הנסחרות נוטות להתפשט גבוה יותר. תנודתיות בשוק היא קובעת חשובה נוספת לגודל המרווח. ממרחים בדרך כלל גדלים בזמנים של תנודתיות גבוהה.
נפח המסחר מתייחס למספר המניות של מניה הנסחרות בפרק זמן נתון ומודד את הנזילות של מניה. ניירות ערך בעלי נפח גבוה כמו קרנות סלולר עממיות (ETF) או חברות גדולות מאוד כולל מיקרוסופט או ג'נרל אלקטריק הם נזילים ביותר, והמרווחים הם בדרך כלל סנטים בודדים. משקיעים רבים מחפשים לקנות או למכור מניות של חברות אלו בכל זמן נתון, כך שקל יותר לאתר צד שכנגד להצעת המחיר או המחיר המבוקש ביותר.
במניות עם נפחים נמוכים יש בדרך כלל ממרחים רחבים יותר. חברות קטנות מציגות לעתים קרובות נפח מסחר נמוך מכיוון שפחות משקיעים מעוניינים בחברות לא מוכרות יחסית. מרווחים גדולים של הצעות מחיר על מניות לא מזילות משמשים גם את מקבלי השוק כדי לפצות את עצמם בהנחת הסיכון להחזקת ניירות ערך בנפח נמוך. לעובדי שוק חובה לעסוק במסחר כדי להבטיח שווקים בעלי תפקוד יעיל של ניירות ערך. התפשטות רחבה מייצגת פרמיה גבוהה יותר עבור מקבלי השוק.
תנודתיות מודדת את חומרת שינויים במחיר עבור נייר ערך. כאשר התנודתיות גבוהה, שינויים במחירים הם דרסטיים. ממרחי הצעות המחיר מתרבים בדרך כלל בסביבות תנודתיות במיוחד, שכן משקיעים ועובדי שוק מנסים לנצל את תנאי השוק הנסערים.
