לפני 84 שנים בדיוק, ב- 20 באפריל 1933, נטשה ארצות הברית את תקן הזהב, ותחמה את ערך הדולר לזהב. האחראי לכך היה הנשיא פרנקלין ד 'רוזוולט, שהפציר בקונגרס לבצע רפורמה במערכת המטבע בינואר באותה השנה.
"לדוגמא, התפוצה החופשית של מטבעות זהב אינה נחוצה, גורמת לאגירה ונוטה להחלשה אפשרית של המבנים הפיננסיים הלאומיים בעת חירום", אמר.
כתוצאה מהמהלך הנועז של רוזוולט, אותו ביצע זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד, דיווח הניו יורק טיימס כי הדולר צנח ב -11.5% מול המטבעות האירופיים מבוססי הזהב, ואילו הציפיות האינפלציוניות גרמו למניות לעלות. במה שכונה היום המסחר הפעיל ביותר מאז ספטמבר 1932, ראה NYSE היקף כולל של 5.08 מיליון מניות. על פי מסמך שהוכן על ידי הפדרל ריזרב בסנט לואיס, "שער הפאונד דולר קפץ 23 סנט ל -3.85 דולר, הרמה הגבוהה ביותר מאז 31 באוקטובר 1931."
זה לא היה הכישוף הראשון של הנשיא רוזוולט בזהב, וגם לא האחרון שלו. היו הרבה גורמים, מקומיים ובינלאומיים כאחד, שהובילו אותו לנקוט בפעולות הללו. ארצות הברית הלכה והתפוגגה בהשפעות המיתון הגדול, ובריטניה נטשה את תקן הזהב שנתיים קודם לכן.
כפי שציין הרזרב הפדרלי של סנט לואיס, מצד אחד דפלציה ואבטלה קשה אילצו את ידו של הפד לנקוט במדיניות מוניטרית מורחבת כדי לעורר את הכלכלה. העם האמריקני היה במצב פאניקה והמיר את הפיקדונות שלהם למטבע בקצב מדאיג, ואיים על ריצה על בנקים. מספר השטרות במחזור עלה קרוב ל 116% בין אוקטובר 1929 למרץ 1933. יחס הזהב והשטר של הפד והתחייבויות הפיקדון, "שעמד על 81.4 אחוז חודש לפני שבריטניה עזבה את תקן הזהב, צנחה לרמה של 51.3 אחוזים במארס 1933, הרמה הנמוכה ביותר מאז 1921."
התרחקות בריטניה מתקן הזהב גרמה לירידה של הלירה, והשפיעה על התחרותיות של היצוא האמריקני. לא רק זאת, אלא ש"אחריות בינלאומית והאיום של יצוא הזהב קראו לבנק הפדרלי להדק את האשראי ולהפגין את מחויבותו לתקן הזהב."
אז רוזוולט העדיף את המצב המקומי על פני התחייבויות בינלאומיות. אחד המהלכים הראשונים שלו כנשיא היה להכריז על חג בנקאי בן ארבעה ימים ולהשהות את יצוא הזהב. בתוך ימים אוכפו חוק בנקאות החירום שאוסר על הבנקים לשלם מטבעות זהב או תעודות מטילי זהב או פרט תחת רישיון שהונפק על ידי הממשלה.
שבועיים בלבד לפני שנטש את תקן הזהב, הוא הוציא צו מנהלי האוסר על אגירת מטבעות זהב, מטילים או תעודות זהב. אנשים ותאגידים קיבלו חובה להפקיד אותם בפדרל ריזרב או לעמוד בפניהם עד 10, 000 דולר בקנס או עד 10 שנות מאסר או שניהם. מי שוויתר על הזהב שלו קיבל פיצויים.
ובשביל זה הוא קיבל גיבוי של כמה מהשחקנים הגדולים בוול סטריט. לאחר האמברגו על ייצוא זהב, מצטט הניו יורק טיימס את ג'יי.פי מורגן באומרו, "נראה לי ברור שהדרך לצאת מהדיכאון היא להילחם בכוחות הדפלציוניים ולהתגבר עליהם. לפיכך אני רואה בפעולה שננקטה כעת כמסלול הטוב ביותר בנסיבות הקיימות."
