בפשטות רבה, התועלת השולית בהכנסה היא שינוי שביעות הרצון האנושית הנובעת מעלייה או ירידה בהכנסה של האדם. זה אומר שאנשים שמקבלים גידול נוטים להיות מרוצים יותר מכפי שהיו יכולים להיות, ואנשים שמאבדים הכנסה נוטים להיות פחות מרוצים מכפי שהיו בדרך אחרת. בדומה למרבית הערכים השוליים האחרים, ההנחה שהשוליים השוליים מצטמצמים באופיים; אנשים מעריכים כל דולר אחר ופחות בגלל שהוא מספק פחות רצונות דחופים.
הכנסה, תועלת ורוצים סיפוק
הכנסה באה בצורה של שכר, שכר דירה, החזר השקעות והעברות אחרות. בכלכלה מודרנית, אנשים סוחרים את הכנסותיהם כדי לספק רצונות ולהסיר את הנוחות, כלומר הם קונים אוכל, בגדים, מקלט, בידור וכו '.
מדע כלכלי מראה כי אנשים מבלים תחילה את הכנסותיהם על רצונות שהם מעריכים ביותר, בין אם זו קביעה מודעת לחלוטין. תחום הכלכלה מכנה צורת סיפוק זו "תועלת" וטוען כי בני האדם מבקשים למקסם את התועלת שלהם.
תועלת שולית קרדינלית ושגרתית
כל הכלכלנים מסכימים שאנשים מקבלים החלטות בשוליים והם מנסים להשיג תועלת. הם גם מסכימים כי הכנסה נוספת פירושה אפשרות שימוש כוללת אפשרית יותר. עם זאת, יש הבדל במדידה.
מקובל בהרחבה כי אם אדם מקבל הכנסה נוספת של 10 $ ומשתמש ב -10 $ כדי לקנות כרטיס סרט ולא בכמה זוגות גרביים, פירוש הדבר שהוא מעריך לרגע את קבלת הסרט יותר מאשר גרביים חדשים. בסולם השירות שלו, כרטיס הסרט מדורג במקום הראשון מכיוון שבסופו של דבר בחר בכך, וגרביים מדורגות נמוך יותר.
הרבה כלכלנים ניאו-קלאסיים עכשוויים ופוסט-קיינסיאנים מקצים למעשה מספרים קרדינליים דמיוניים לתועלת כדי לבצע השוואה בין-אישית. לדוגמה, הם עשויים להציע שכרטיס הסרט שווה 500 "כלי", בעוד שגרביים שווים רק 100 "כלים", כלומר, האדם טוב יותר פי חמש מכרטיס הסרט. זהו שימוש שנוי במחלוקת ביותר בתורת התועלת שכן השימוש בסופו של דבר הוא סובייקטיבי.
