בין מדינות עם כלכלות בעייתיות, ונצואלה היא מקרה מיוחד. הודות למאגרי הנפט שלה הייתה המדינה הדרום אמריקאית בין העשירים באזור. אולם מדיניות רעה הביאה לכך שכלכלתה הסתחררה במערבולת של היפר-אינפלציה, עוני ואבטלה נרחבת. כדי להחמיר את המצב, הסנקציות בארה"ב עודדו את המשבר הכלכלי שלה.
מוקדם יותר השנה חשפה ונצואלה cryptocurrency לאומי - הפטרו - כדי לעקוף את הסנקציות הללו. הרעיון היה לאפשר עסקאות במטבעות שאינם דולר אמריקאי. בנאום טלוויזיוני שהודיע על השקת הפטרו, נשיא המדינה, ניקולה מדורו, הציג את ונצואלה כאנדרדוג שעסק במאבק עם מעצמת העל. "כיום נולד cryptocurrency שיכול לקחת את סופרמן", הוא הכריז.
אולם דוח רויטרס שפורסם לאחרונה טוען כי הקריפטו עדיין אמור להמריא, הרבה פחות מתחרה בסופרמן האמריקאי. הפרסום חקר את המטבע ומצא מעט עדויות לכך שהוא משמש בחברה המיינסטרים. יתרה מזאת, יש סיבה להאמין כי הבלוקצ'יין שבבסיס הפטרו עדיין בפיתוח.
מדוע הקריפטו של ונצואלה נכשל
עם שחרורו, טופלו של פטרו טענו טענות גדולות אך היו קצרים בפרטים.
"הפטרו יהיה מכשיר ליציבות הכלכלית של וונצואלה ועצמאותה הכספית, יחד עם חזון שאפתני ועולמי ליצירת מערכת פיננסית בינלאומית חופשית יותר, הוגנת יותר והוגנת יותר", כתבו עורכי העיתון. הוא תוכנן לשמש כמדיום לעסקאות יומיות (כמו מטבע פיאט), ככלי השקעה וכפלטפורמה דיגיטלית לייצוג נכסים בעולם האמיתי, כמו נדל"ן.
העיתונאים של רויטרס לא מצאו משתמשים שמשתמשים בקריפטו לעסקאות יומיות. הם מצאו רק שני אנשים שקנו אותו לאחר שחרורו. אחד מהם אמר שהוא "הונף" ברכישתו. הקונה האחר לא גילה את שמו וחשף מעט פרטים על המניעים שלהם מאחורי רכישת הקריפטו, מלבד שהביע דאגה מפני "רדיפה" מצד ממשלת ארה"ב.
דיווחי חדשות הציעו כי בוונצואלה היו תוכניות לגבות את הקריפטו עם עתודות הנפט שלה. (אך בנייר הלבן לא מוזכר קישור זה). כשהעיתונאים יצאו לאזור המוצע לקידוח הם מצאו עדויות מועטות לפעילות בשדה נפט. על סמך תמונות המלוות את המאמר, נראה כי האזור עקר ועניים. גם שיחות עם תושבי הכפר שם לא הניבו מידע רב או אופטימיות לגבי סיכויי העתיד של גילוי נפט..
ישנה גם סיבה לפקפק בטענות הממשלה בגיוס הון באמצעות מכירת אסימוני הקריפטו. הנשיא מדורו אמר מוקדם יותר כי אסימוני הקריפטו כבר גייסו 735 מיליון דולר בסבב מראש. הערכות מאוחרות יותר מציבות את סכום המכירה האסימון על 3.3 מיליארד דולר..
רויטרס סרקה את ה- blockchain NEM, ששימש בסיבוב הראשוני, לכתובות ולסכומי החזקת פטרו שלהם. הפרסום מחשיב כי מכירת אסימון של 13 מיליון דלק הרווישה כ- 850 מיליון דולר עבור הרשויות. אבל יש הערת אזהרה לחישוב זה. "… אין דרך לאמת שמדובר במכירות, ואף משקיעים גדולים לא הודה בכך שהם נוקטים עמדה בפטרו", נכתב בדו"ח.
בחודש שעבר פיווה הנשיא מדורו את מטבע הפיאט של ונצואלה ב -96% וקשר את מחירו למחיר של הפטרו. "הם הדולרנו את המחירים שלנו. אני מנדז משכורות ומאז דלק מחירים… אנחנו הולכים להפוך את הפטרו להתייחסות שקובעת את כל תנועות המשק, "אמר.
אבל יש שתי בעיות בגישה של מדורו. ראשית, לפטרו עצמו אין שום ערך מכיוון שהוא אינו נסחר בבורסות cryptocurrency, כך עולה מחקירת רויטרס. גורם רשמי מטעם Bitfinex, אחת מחילופי הקריפטו הגדולים בעולם, אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי ל- Petro יש "שירות מוגבל". שנית, ייתכן שהפטרו, כפי שהמשגה, כלל לא קיים. הדיווח בסוכנות רויטרס מצטט את האגבל רואה, האחראי על מצפה הכוכבים הבלוקצ'יין בוונצואלה, באומרו כי אנשים ביצעו "הסתייגויות" מהפטרו, אך טרם "שוחררו" מטבעות.
בשורה התחתונה
כאשר הושק, נתפס הפטרו כיציאה מהסנקציות הכלכליות של ארצות הברית על ונצואלה. עם זאת, התפתחויות עוקבות חשפו כי הקריפטו עדיין אמור לצבור משיכה רגילה ובינלאומית.
