מונופולים על מצרך מסוים, שוק או היבט של ייצור נחשבים טובים או מומלצים כלכלית במקרים בהם התחרות בשוק החופשי תהיה לא יעילה מבחינה כלכלית, יש להסדיר את המחיר לצרכנים, או להסתכן בסיכון גבוה ועלויות כניסה גבוהות מעכבות השקעה ראשונית בהכרח מגזר. לדוגמא, ממשלה רשאית לאשר או לקחת בעלות חלקית על ספק אחד עבור סחורה על מנת לשמור על עלויות לצרכנים למינימום הכרחי. נקיטת פעולות מסוג זה היא לטובת הציבור אם התועלת המדוברת היא יחסית בלתי-אלסטית או הכרחית, כלומר ללא תחליפים. זה ידוע כמונופול חוקי או, מונופול טבעי, שבו תאגיד בודד יכול לבצע את האספקה בצורה היעילה ביותר.
מונופולים טבעיים
מונופולים טבעיים נמצאים לרוב בשוק השירותים הציבוריים, מגזרי עלות יחסית המרתיעים את השקעות ההון. אז הממשלה עשויה לתמוך בנתח השוק הכולל של תאגיד בודד באספקת מים, חשמל או גז טבעי לציבוריו. בכך מובטחת הן רגולציה ממשלתית של מחיר הטובין ההכרחי והן אספקה רציפה, כאשר התחרות החיצונית נצרכת על ידי הקמת מונופול.
מונופולים עם סנקציות ממשלתיות
שתי דוגמאות למונופולים שהוטלו על ידי הממשלה בארצות הברית הם תאגיד הטלפון והטלגרף האמריקני (AT&T) ושירות הדואר של ארצות הברית. לפני הפירוט המוצהר לשש תאגידי בת בשנת 1982, AT&T הייתה הספק היחיד של טלקומוניקציה אמריקאית. מאז 1970 שירות הדואר של ארצות הברית היה השליח היחיד של הדואר הסטנדרטי ברחבי ארה"ב
עם זאת, מונופולים שהוטלו על ידי הממשלה לא תמיד צריכים להיות מסיבות של יעילות כלכלית או הגנת מחיר לצרכן. תשע מתוך 52 מדינות האיגוד מפעילות מונופולים חוקיים של מכירות משקאות חריפים.
