בפיתוח האינטרנט ניתן להצביע על אירועים נקודתיים בהם ניתן להשתמש כדי לחלק את התהליך לשלבים. בין ציוני הדרך החשובים הללו ניתן למנות את יצירת רשתות המחשבים הרחב הראשונות בשנות השישים, פיתוח מערכת דואר אלקטרוני בשנות השבעים, יצירת רשת רשת בהמשך אותו עשור, השקת הרשת העולמית בשנות התשעים, יצירת הדפדפנים הראשונים ומנועי החיפוש בהמשך אותו עשור, בין היתר. בעקבות כל אחד מהתפתחויות אלה, האינטרנט השתנה באופן דרמטי. כל צעד היה מכריע ביצירת האינטרנט שאנו מכירים וסומכים עליו כיום.
באופן דומה ניתן להביט לאחור על התפתחות הבלוקצ'יין וגם לחלק אותו לשלבים, המסומנים על ידי התפתחויות והמצאות חשובות. טכנולוגיית Blockchain קיימת רק חלק מהזמן שיש לאינטרנט, כך שסביר להניח שעדיין יש התפתחויות חשובות. אולם גם כעת מומחים החלו לחלק את ההיסטוריה של הבלוקצ'יין לשלושה שלבים חשובים לפחות.
שלב 1: ביטקוין ומטבעות דיגיטליים
בעוד שהרעיונות שייכנסו לבלוקצ'יין הסתחררו בקהילות מדעי המחשב, היה זה המפתח הבדוי של ביטקוין, סאטושי נקמוטו, שתיאר את ה- blockchain כפי שאנו מכירים אותו בעיתון הלבן של BTC. באופן זה החלה טכנולוגיית blockchain עם bitcoin. לפי Coin Insider, "מפתחים נלהבים רבים ברחבי העולם עדיין רואים שטכנולוגיית blockchain עשויה להתאים באופן מושלם" למטבע דיגיטלי זה ולקידום יעדי המטבעות הדיגיטליים בצורה רחבה יותר.
בשלבים המוקדמים, blockchain הציב את הנחת היסוד של ספר ציבורי משותף התומך ברשת cryptocurrency. הרעיון של סאטושי לבלוקצ'יין עושה שימוש בגושי מידע של 1 מגה-בייט (MB) על עסקאות ביטקוין. בלוקים מקושרים זה לזה דרך תהליך אימות קריפטוגרפי מורכב המעצב שרשרת בלתי ניתנת לשינוי. אפילו בתחפושותיה המוקדמות ביותר, טכנולוגיית הבלוקצ'יין הציבה רבים מהתכונות המרכזיות של מערכות אלה, שנותרו בימינו. אכן, הבלוקצ'יין של ביטקוין נותר ברובו ללא שינוי מהמאמצים המוקדמים הללו.
שלב 2: חוזים חכמים
ככל שחלף הזמן, המפתחים החלו להאמין כי blockchain יכול לעשות יותר מאשר רק לתעד עסקאות. מייסדי אתר, למשל, חשבו כי הסכמי נכסים והסמכות יכולים גם הם ליהנות מניהול blockchain. באופן זה, אתרנטום מייצג את הדור השני של טכנולוגיית blockchain.
החידוש העיקרי שהביא אתרנט היה הופעתם של חוזים חכמים. בדרך כלל, חוזים בעולם העסקים הזרם המרכזי מנוהלים בין שני גופים נפרדים, לעיתים עם גורמים אחרים המסייעים בתהליך הפיקוח. חוזים חכמים הם אלה שמנוהלים על עצמם באמצעות blockchain. הם מופעלים על ידי אירוע כמו חלוף תאריך תפוגה או השגת יעד מחיר מסוים; בתגובה, החוזה החכם מנהל את עצמו, מבצע התאמות לפי הצורך וללא כניסה של גורמים חיצוניים.
בשלב זה, אנליסטים רבים מאמינים שאנחנו עדיין בתהליך רתימת הפוטנציאל הבלתי מנוצל של חוזים חכמים. לפיכך, האם עברנו באמת לשלב שלאחר מכן בפיתוח blockchain ניתנת לוויכוח.
שלב 3: העתיד
אחת הסוגיות העיקריות שעומדות בפני blockchain היא קנה המידה. ביטקוין נותר מוטרד בזמני עיבוד העסקאות ובצוואר הבקבוק. מטבעות דיגיטליים חדשים רבים ניסו לשנות את מחסומי החסימה שלהם כדי להתאים לנושאים אלה, אך בדרגות שונות של הצלחה. בעתיד, אחד הפיתוחים החשובים ביותר שיסללו את הדרך לטכנולוגיית blockchain בעתיד, ככל הנראה יהיה קשור למדרגיות.
מעבר לכך, יישומים חדשים של טכנולוגיית blockchain מתגלים ומיושמים כל העת. קשה לומר בדיוק לאן ההתפתחויות הללו יובילו את הטכנולוגיה ואת תעשיית הקריפטו בכללותה. תומכי blockchain עשויים למצוא את זה מרגש להפליא; מנקודת המבט שלהם, אנו חיים ברגע עם טכנולוגיה אפוקלית שממשיכה לצמוח ולהתפתח.
