מהי חשיפה מצטברת
חשיפה מצטברת היא חשיפה לסכנה לאורך תקופה ממושכת. פגיעה בפרט עשויה שלא להתבטא רק מספר שנים לאחר החשיפה הראשונה.
פירוק חשיפה מצטברת
חשיפה מצטברת אינה ניכרת מייד, בניגוד לרוב התאונות ואסונות הטבע. לדוגמא, כשבית מוצף, ניתן לראות מיד את הנזק ולהגיש תביעות ביטוח על סמך הראיות שנאספו במקום. כך גם בתאונות דרכים, בהן ניכרים מיד נזקי רכב ופגיעות אישיות.
קשה יותר להעריך את החשיפה המצטברת ועלולה להתפשט על מספר פוליסות ביטוח, מה שמסבך עוד יותר תביעות ומקרים משפטיים. זה יוצר פוטנציאל אחריות ממושך בהתאם לסוג הפוליסה שהמבטח חיתם. לדוגמה, למדיניות הפיצויים של עובדים יש סיכוי גבוה יותר לחבות לחשיפה מצטברת מאשר סוגים אחרים של פוליסות.
דוגמאות לחשיפה מצטברת כוללות משימות תנועה חוזרות ונשנות, כמו אלו שחוו מטפלי מטען בשדה תעופה והמספר ההולך וגדל של עובדים המשתמשים במקלדות לביצוע עבודתם. מקרים של תסמונת התעלה הקרפלית עלו באופן דרמטי בשנים האחרונות ונושאים עלויות חברתיות וכלכליות גבוהות, במיוחד כאשר יש צורך בטיפול כירורגי ומפריע ליכולתו של האדם לעבוד. עובדים ואנליסטים רבים מייחסים את השימוש המוגבר במחשבים במקום העבודה כסיבה ראשונית לעליות באירועים של תסמונת התעלה הקרפלית, כאשר למעשה מחקרים רבים הראו כי הדבר אינו המקרה. ידוע גם שתסמינים דומים היו קיימים הרבה לפני הופעתם של מחשבים לעובדים שביצעו משימות תנועה חוזרות.
חשיפה מצטברת בתיק בית המשפט העליון באוהיו
תביעות החשיפה המצטברות הקשות ביותר כוללות חשיפה לאסבסט המתרחשת לאורך זמן רב, בנסיבות שונות ומגוונות. דוגמא משנת 2018 הייתה מקרה שהפך אותו לבית המשפט העליון באוהיו. התובעת טענה כי אביה של המתקפה נחשף לבגדי העמוסות אסבסט של אביה, שהועסק כחשמלאי, כאשר חשיפה נוספת התרחשה לאורך שנים רבות של החלפת הבלמים במכוניות המשפחתיות, בלמים תוצרת Honeywell.
מומחה העיד במשפט כי החשיפה המצטברת היא שגרמה למזותליומה של המתקפה ולמותה שלאחר מכן. חבר השופטים פסק לטובת התובעת ומצא את הונוול אחראית חלקית לפגיעות אך לא לחלוטין.
הנאשם פנה לבית המשפט העליון באוהיו בסוגיה "האם ניתן לעמוד בדרישת הגורם המהותי באמצעות תיאוריית חשיפה מצטברת." ולא את כולם.
