הגדרת התקציב הפדרלי
התקציב הפדרלי הוא תוכנית שפורטה להוצאות הציבוריות השנתיות של ארצות הברית.
פריצת התקציב הפדרלי
התקציב הפדרלי משמש למימון מגוון של הוצאות פדרליות, הנע בין תשלום עובדים פדרליים, לפיזור סובסידיות חקלאיות, לתשלום עבור ציוד צבאי אמריקני. התקציבים מחושבים על בסיס שנתי, כאשר שנת הכספים מתחילה ב- 1 באוקטובר ומסתיימת ב- 30 בספטמבר של השנה שלאחר מכן, שהיא השנה לשמה נקרא התקציב.
הוצאות שבוצעו במסגרת התקציב מסווגות כהוצאות חובה או שיקול דעת. הוצאות חובה נקבעות בחוק וכוללות תכניות זכאות כמו ביטוח לאומי, מדיקייר ומדיקאיד. הוצאות מסוג זה ידועות גם כניכסי קבע. הוצאות שיקול דעת הן הוצאות שצריכות להיות מאושרות על ידי שטרות ניכוי בודדים. התקציב הפדרלי ממומן על ידי הכנסות ממיסים, אך בכל השנים שחלפו מאז 2001 (ורבות גם כן לפני כן), ארצות הברית פעלה מגירעון בתקציב, בו ההוצאות עולה על הכנסות.
קבלות, תערוכות ומגבלות
על פי משרד התקציבים של הקונגרס (CBO), התקציב הפדרלי של שנת 2016 הקצה 3, 854 מיליארד דולר, בעוד שההכנסות הפדרליות (שנאספו במיסים) היו 3, 267 מיליארד דולר. זה הותיר את הממשלה עם גירעון של 587 מיליארד דולר, שהם 3.2% מהתוצר המקומי הגולמי (תוצר).
הוצאות חובה לביטוח לאומי, מדיקייר ומדיקאיד היוו 1, 865 מיליארד דולר מהוצאות. מתוך הוצאות שיקול הדעת, 565 מיליארד דולר מימנו את משרד ההגנה. באופן מסורתי, ההוצאות הצבאיות האמריקניות תופסים אחוז גבוה מתקציב שיקול הדעת, אך נכנסו לתקופת ירידה לאחר התרחבות מאסיבית בעשור שלאחר פיגועי ה- 11 בספטמבר. הסוכנויות המקבלות את המימון השיקולתי ביותר אחרי משרד ההגנה הן האוצר - ששילם 284 מיליארד דולר ריבית נטו על החוב הציבורי - ענייני ותיקים, חקלאות וחינוך.
סעיף 1 לחוקת ארה"ב קובע כי יש לאשר בחוק כל הקצבה של כספי ציבור וכי יש לפרסם חשבונות על עסקאות ממשלתיות באופן קבוע. על בסיס זה, נוהל הליך משפטי מקובל לייצור ואישור התקציב הפדרלי, אף כי התפקידים הספציפיים של ההנהלה והקונגרס לא הובהרו לחלוטין עד לחוק התקציב הקונגרס ובקרת ההשקעה משנת 1974. הנשיא יוזם משא ומתן על התקציב, ו נדרש להגיש תקציב לקונגרס לשנת הכספים העוקבת בין יום שני הראשון לינואר ליום שני הראשון של פברואר. (זה היה נינוח לפעמים כשנשיא שנבחר לאחרונה שאינו מהמפלגה המכהנת נכנס לתפקידו.) התקציב שנשלח על ידי לשכת הנשיא אינו כולל הוצאות חובה, אך על המסמך לכלול גם תחזיות מפורטות לגבי הכנסות מיסים בארה"ב והערכה דרישות תקציב במשך ארבע שנים לפחות לאחר שנת הכספים הנדונה.
תקציב הנשיא מופנה לוועדות התקציב המתאימות לסנאט ולבית, וכן לוועדה הלא ארגון הלא-מפלגתית, המספקת ניתוח והערכות להשלמת תחזיות הנשיא. אין דרישה ששני הבתים יעבירו את אותו תקציב (או כל); אם לא, החלטות התקציב משנים קודמות עוברות, או שההוצאות על פי שיקול דעתה הנחוצות ממומנות על ידי שטרות ניכוי בודדים. התקציב לשנת 2014 היה הראשון שאישר הן על ידי הבית והן של הסנאט מאז הכספים בשנת 2010. הבית והסנאט עשויים גם להציע החלטות תקציב משלו ללא תלות בבית הלבן.
היסטוריה של תהליך התקציב
בשנותיה הראשונות של ארצות הברית, ועדות בודדות בבית ובסנאט טיפלו בתקציב, שבאותה העת באופן עקבי כולו הוצאות שיקול דעת. אמנם לא בלי מחלוקת, אולם רשות תקצוב מרוכזת ומייעלת אפשרה למחוקק לעבור באופן קבוע תקציבים מאוזנים, למעט בעת מיתון או מלחמה. עם זאת, בשנת 1885 העביר הבית חקיקה המפרס ברובו את סמכותה של ועדת ההקצאות הקיימת ויצר גופים שונים אשר יאשרו הוצאות למטרות שונות. זמן קצר לאחר מכן החלו ההוצאות הפדרליות (כולל הוצאות הגירעון) לעלות.
בשנים 1919 - 1921 נקטו הן הבית והן הסנאט בצעדים להחזרת ההוצאות הממשלתיות על ידי ריכוז שוב רשות ההקצבות. עם זאת, לאחר שהתרסקות שוק המניות ב -1929 הביאה לדיכאון הגדול, נאלצו הקונגרס והנשיא פרנקלין ד רוזוולט להעביר את חוק הביטוח הלאומי משנת 1935, שהקים את תוכנית ההוצאות החובה הגדולה הראשונה בתולדות ארה"ב. ביטוח לאומי ותוכניות הרפואה והמדיקאייד המאוחרות אך קשורות, מוסיפים לנטל המס של האזרח הבודד בהבטחה לתשלומים בהגיעו לכישורים מסוימים. על פי הוראות כאלה, הממשלה הפדרלית מחויבת כחוק לפזר הטבות זכאות לכל אזרח העומד בתנאי. לפיכך, הוצאות חובה מודרניות תלויות בעיקר בגורמים דמוגרפיים ולא כלכליים.
התקציב הפדרלי הפך לאחרונה לאחד המקורות המחלוקתיים ביותר לוויכוח הפוליטי בהוצאות הפדרליות בארצות הברית עלו מאוד מאז שנות השמונים, בעיקר כתוצאה מהגברת הדרישות להוצאות חובה הקשורות לגידול האוכלוסייה. הפרישה המתמשכת של התינוקות הבייבי בום, הדור הגדול ביותר בתולדות ארה"ב, מדרבנת את החשש כי עלויות החובה של ביטוח לאומי ימשיכו לעלות במהירות אלא אם כן התוכניות יופנו. יתר על כן, מאז 2001 פועל הרף ללא הפסקה בגירעון, מה שמוסיף לחוב הלאומי - ולעלות שירותו - מדי שנה.
