קיימים יחסים חשבונאיים פשוטים כשאתה מזהה את מקורות הצמיחה הכלכלית: שיעור הצמיחה של התוצר = שיעור הצמיחה של האוכלוסייה + שיעור הצמיחה של התוצר לנפש, כאשר התוצר לנפש הוא פשוט התוצר מחולק לפי אוכלוסייה. יחסי קוב-דוגלס מספקים דרך נוספת להסתכל על אותו רעיון: שינוי בתפוקה הכלכלית קשור לשינוי במלאי ההון, לשינוי במלאי העבודה ולשינוי במצב הטכנולוגיה. מה שחשוב בשני המודלים הללו של צמיחה כלכלית הוא שהדמוגרפיה ממלאת תפקיד מפתח.
הבעיה הדמוגרפית שנמצאת באופק היא מספר הולך וגדל של גמלאים שאמנם עדיין לא מצויים בכוח העבודה, אך הם צפויים לחיות חיים ארוכים יותר. למרבה הצער נראה כי מספר הלידות החדשות נמוך מדי בכדי להחליף את הפורשים בכוח העבודה.
אוכלוסייה, פריון ושגשוג
צמיחה כלכלית תלויה בעלייה בפריון ושינויים במספר האנשים בכוח העבודה. ענפי השירותים שלטו בכלכלת ארה"ב בעשורים האחרונים, אך באמצעות התחרות הגוברת וההתקדמות הטכנולוגית, עליות הפריון הולכות ופוחתות בתחום השירותים. במקביל, בום בום בום מתקרבים לפנסיה ומשנים את הדמוגרפיה של העבודה. ברחבי העולם אוכלוסיות בגיל העבודה מתחילות לרדת, לפעמים באופן דרמטי, כמו ביפן. העלות הגוברת של תחזוקת אוכלוסיית הקשישים תיפול על אלה שעדיין נמצאים בכוח העבודה ותשים מאמץ במאמצים בחסות ממשלתית כמו ביטוח לאומי ומדיקר.
אמנם תוחלת החיים של גמלאים עולה, אולם שיעורי הילודה ירדו בכמעט 50% מאז שנות החמישים. גורם מפתח לשגשוג כלכלי בעולם המפותח מסוף מלחמת העולם השנייה ועד שנות השמונים היה אוכלוסייה שהייתה הולכת וגוברת בגיל העבודה. אוכלוסיית גיל העבודה של ארה"ב ואירופה הגיעה לשיא בעשור האחרון והיא אמורה לרדת כמעט באחוזים מלאים במהלך שנת 2040.
יתר על כן, מדד ההשתתפות בכוח העבודה ירד לרמה הנמוכה ביותר מאז שנות השבעים. מדד זה מגלה לנו מה אחוז האנשים במדינה המועסקים או מחפשים עבודה באופן פעיל. אנשים שאינם מובטלים אך אינם מחפשים עבודה באופן פעיל אינם כלולים במספר זה. הרמה הנמוכה הנוכחית של השתתפות בכוח העבודה מצביעה על חלק גדול יותר של אנשים ללא משרות שאינם מחפשים משרות.
יחד, גורמים אלה מצביעים על ירידה פוטנציאלית בצמיחה הכלכלית העולמית כתוצאה מאוכלוסייה בכוח העבודה המתמעט.
אחת הסיבות לכך שהכלכלה העולמית המשיכה לצמוח למרות תחזית מבשרת רעות זו נובעת מהתקדמות הטכנולוגיה, שהעניקו דחיפה לפריון העבודה. במילים אחרות, אפילו עם פחות אנשים העובדים, כל עובד הפך לפרודוקטיבי יותר. אולם מאז המשבר הפיננסי ב -2008, האטה עליית התפוקה של השנה.
ובכל זאת, למרות שקצב צמיחת התפוקה הואט, התפוקה המוחלטת לעובד היא כיום הגבוהה ביותר שאי פעם הייתה במונחים כלכליים ריאלים.
עולם חדש ואמיץ
ברור שכדי לשמור על צמיחה כלכלית, אחוז הילודה צריך לעלות בכמות גדולה או שהפרודוקטיביות צריכה להמשיך ולגדול. כדי להגדיל את הפרודוקטיביות, צריך לעבוד יותר עובדים, או שהטכנולוגיה חייבת להתקדם, מה שמאפשר לכל עובד לתרום תפוקה כלכלית רבה יותר מבלי להקריב את איכות החיים.
ההתקדמות הטכנולוגית, אפוא, היא לב לבה של כלכלת העתיד וסוגי המשרות אשר יעסיקו את כוח העבודה - היכולת להתממשק ביעילות עם הטכנולוגיה, אף שהיא חשובה כעת, יהפוך לראשונה. אותם אנשים אשר אינם בעלי בקיאות בתכנות תוכנה, חומרת מחשבים, רשת או היבטים אחרים בתחום ה- IT יהפכו פחות חשובים בכלכלה החדשה.
כבר אנו עדים לטכנולוגיה המחליפה קטגוריות עבודה שלמות מהמעמד הבינוני, כמו מגידי בנקים, סוכני נסיעות, מתווכים, ספרנים, מתרגמים ורואי חשבון. אלה עבודות שסביר להניח שלא יחזרו.
קח כדוגמה TurboTax, התוכנה ואתר האינטרנט המוקדש להכנת החזרי מס. מיליוני אנשים רבים משתמשים כעת בתחרות זו או במתחרותיה, כאשר כל משלם מיסים מוסר עמלה כדי להשתמש בתוכנית ולהגיש את המסים שלהם באופן אלקטרוני. ההשפעה הכלכלית היא שלמרות שאנשים רבים יכולים להשלים את המסים שלהם ביתר קלות ובמחיר סביר, רק מספר קטן של מפתחים ומתכנתים בנו את המוצר. זה הפך רק מעט מאוד עשירים, כולל הפיכתם למיליארדרים. במקביל, עשרות אלפי רואי חשבון במשרה מלאה מצאו כי פרנסתם מאוימת.
המסחר האלקטרוני הוציא כמות עצומה של נתח שוק מעסקי לבנים וטיט מסורתיים. כלכלת השיתוף ופלטפורמות P2P הסירו את הצורך בדברים כמו מלונות, אולמות קולנוע ונהגי מוניות על ידי יצירת מקומות שוק חלופיים לאותם שירותים או פעילויות.
העתיד רק יאיץ דפוס זה. גוגל ואוניברסיטאות ברחבי העולם פיתחו מכוניות נטולות נהגים, שיום אחד יבטלו את הצורך בכל נהג או נהג מסוג כלשהו. הדפסה תלת-ממדית ושיפורים ברובוטיקה מבטיחים לחולל מהפכה בדרך בה מייצרים מוצרים ולגרום לחברות לחשוב מחדש על הצורך במחסנים וניהול מלאי עודף. זה יכול רק להאיץ את המגמה הקיימת של הפסדי עבודה בייצור.
בעוד שאנשים רבים יאבדו את עבודתם לטכנולוגיה, אנשים שהכשרו את עצמם במיומנויות הרלוונטיות יגיעו ליתרון. יהיו אלה העובדים שלא נוח להם רק להשתמש בטכנולוגיה אלא שיכולים לקוד ולהבין כיצד הטכנולוגיה עובדת מבפנים החוצה.
בשורה התחתונה
הדמוגרפיה אינה קובעת את גורל הצמיחה הכלכלית, אך בהחלט מהווה גורם מכריע למפתח פוטנציאל הצמיחה של כלכלה. אוכלוסייה מזדקנת יחד עם ירידה בשיעור הילודה בעולם המפותח מצביעה על ירידה בצמיחה הכלכלית העתידית. עלייה בפריון יכולה להפחית את ההשפעה של העברות אוכלוסייה כאלה, וההתקדמות הטכנולוגית היא המקור האידיאלי לשיפור התפוקה. עם זאת, מדובר בחרב פיפיות: מצד אחד ההתקדמות הטכנולוגית מגדילה את הפרודוקטיביות, אך יחד עם זאת היא יכולה לחסל עבודות על הסף, ולהגביר את האבטלה. אלה העובדים שיש להם מיומנויות מחשב וטכנולוגיה אשר יצטיינו בכלכלה העתידית. ככל שהמייקאפ של גיל העבודה של עובדי העבודה ישתנה בעתיד, כך גם איפור סוגי המשרות בהם כלכלה מעסיקה.
