שתי הדוגמאות העיקריות למדיניות הפיסקלית המרחיבה הן הפחתות מיסים והגדלת ההוצאות הממשלתיות. שתי המדיניות נועדה להגדיל את הביקוש המצטבר תוך תרומה לגירעונות או למיצוי עודפי התקציב. הם משמשים בדרך כלל בזמן מיתון או בין פחדים מאחד שיעורר התאוששות או יציאת מיתון.
המקרו-כלכלה הקלאסית רואה במדיניות הפיסקלית אסטרטגיה יעילה לשימוש הממשלה על מנת לאזן את הדיכאון הטבעי בהוצאות ובפעילות כלכלית המתרחשת בזמן מיתון. עם התדרדרות התנאים העסקיים, צרכנים ועסקים מקצצים בהוצאות והשקעות. קיצוץ זה גורם להתדרדרות נוספת של העסקים, ומביא לדרך מחזור שממנו יכול להיות קשה לברוח.
תגובה פרטנית למיתון יכולה להחמיר
תגובה רציונלית זו ברמה אינדיבידואלית למיתון יכולה להחמיר את המצב של הכלכלה הרחבה יותר. צמצום ההוצאות והפעילות הכלכלית מביא להפחתת הכנסות לעסקים, מה שמביא לאבטלה רבה יותר ופחות להוצאות ולפעילות כלכלית. במהלך השפל הגדול, ג'ון מיינרד קיינס היה הראשון לזהות את המחזור השלילי המחזק את עצמו ב"תיאוריה הכללית של תעסוקה, ריבית וכסף ", וזיהה את המדיניות הפיסקלית כדרך להחליק ולמנוע נטיות אלה של מחזור העסקים..
כיצד הממשלה ממריצה את ההוצאות
הממשלה מנסה לגשר על צמצום הביקוש על ידי מתן נפילה לאזרחים באמצעות הפחתת מס או עלייה בהוצאות הממשלה, מה שיוצר מקומות עבודה ומקל על האבטלה. דוגמה למאמץ כזה היא חוק הגירוי הכלכלי משנת 2008, בו הממשלה ניסתה להגביר את הכלכלה על ידי שליחת משלמי המסים 600 או 1, 200 דולר, בהתאם למצבם המשפחתי ומספר התלויים. העלות הכוללת הייתה 152 מיליארד דולר. הפחתת מיסים מועדפת על ידי שמרנים למדיניות פיסקלית מורחבת אפקטיבית, מכיוון שהם פחות אמונים בממשלה ויותר אמון בשווקים.
ליברלים נוטים להיות בטוחים יותר ביכולתה של הממשלה לבזבז בצורה שיקול דעת והם נוטים יותר להוצאות הממשלה כאמצעי למדיניות פיסקלית מורחבת. דוגמה להוצאות הממשלה כמדיניות פיסקאלית מורחבת היא חוק ההבראה וההשקעה האמריקנית משנת 2009. מאמץ זה נעשה במהלך המיתון הגדול והסתכם בכ 831- מיליארד דולר. מרבית ההוצאות הללו מכוונות לתשתיות, חינוך והארכת דמי אבטלה.
