אוגוסט 2016: הקהל מזמזם, מתברר בסמארטפונים מוכנים לסרטונים, ומחכים לתפוס את הכניסה הגדולה של המועמד טראמפ. הרוק הקשיח מתפוצץ, ומצמד של סוכני נסיעות אקסטטיים מנופף בשלטים שעוטפים את "TRUMP", עמוסים בסיסמאות חכמות. הם משתוללים כשהוא עולה לבמה ומבטיח לסיים את המלחמה בסוכני הנסיעות, ולהצעיר את ענףם החבוט.
זה לא קרה כמובן. טראמפ הבטיח הבטחות דומות לנציגי התעשייה המנופפים בשלטים, אך הענף היה פחם. עם זאת, בדרך מסוימת היה הגיוני יותר לו לדבוק בלובי של סוכני הנסיעות, לערוך בחירות מדיניות ואנשי צוות עם תחומי העניין שלהם, ולהזמין אותם לטקסי חתימה טלוויזיוניים במשרד הסגלגל. היו 68, 680 סוכני נסיעות בארה"ב במאי 2016, על פי הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה (BLS).
באותו חודש היו 49, 800 כורים פחם.
בזמן הכתיבה, הנתונים העדכניים ביותר מציבים את התעסוקה בכריית פחם על 50, 300 עונתיות במארס 2017. זה בערך 0.03% מכוח העבודה האזרחי של 160 מיליון איש. מלבד סוכני נסיעות, מקצועות אחרים שמעסיקים פחם בהרבה כוללים מכונאים ומטכנאי שירות (128, 570 במאי 2016), גגות גג (116, 410), טלמרקטינג (215, 290) ומאמני כושר ומדריכי אירובי (257, 410). חברות בודדות רבות מעסיקות יותר אנשים, כולל סירס, אשר למרות דאגותיה הכספיות הקיומיות - העסיקו בסוף 2016 140, 000 עובדים.
על פי מחלקת האנרגיה, 260, 077 עובדים בילו לפחות מחצית מזמנם "בעבודה לייצור, התקנה, הפצה או אספקת שירותים מקצועיים לטכנולוגיות סולאריות ברחבי המדינה." (ראה גם 4 המניות המובילות באנרגיה חלופית לשנת 2017. )
הסיבות לכך שמשרות במדינות הפחם מצאו את עצמן במרכז הפוליטיקה האמריקאית הן מגוונות ומסובכות. כך גם הסיבות לירידת ענף הפחם, שהובילו לפשיטות רגל של כמה חברות גדולות בשנה שעברה, בהן Arch Coal Inc. (ARCH) ו- Peabody Energy Corp. (BTU). תכנית הכוח הירוק של אובמה מצוטטת לעתים קרובות כסיבה אחת, אך היא לא הייתה נכנסת לתוקף עד שנת 2022. טראמפ, שהורה לסוכנות להגנת הסביבה של סקוט פריט לבחון את הכלל בחודש מרץ, צפוי לחסל אותו. התחרות מהגז הטבעי - בגלל שברירונים - פגעה גם בענף, כמו גם הפחתה רחבה בכמות האנרגיה הדרושה לייצור צמיחה כלכלית. האוטומציה צמצמה את הצורך בעבודה אנושית, כך שהעובדים מצליחים להיות גרועים אפילו מהחברות שלהם.
עם זאת, ככל שהם נאבקים, כורי פחם הוציאו משהו מדהים. בפעם הבאה שתתפלאו מההשפעה שמניבה 1% או 0.1% מהמדינה הגבוהה ביותר, חשוב על 0, 03% - לא בדיוק מיליארדרים - שכרתו עורק כה עמוק בנפש הפוליטית של אמריקה.
