היצע וביקוש הם שניהם המפתח לפעילות כלכלית. השניים משפיעים זה על זה ומשפיעים על מחירי מוצרי הצריכה והשירותים בתוך כלכלה. אספקה היא סכום הטובין או השירות המסוים הזמינים בזמן נתון לצרכנים. צרכנים, המביעים עניין ברכישת טובין או שירות, ממצים היצע זמין, ובדרך כלל מביא לגידול בביקוש.
הביקוש הוא מדידה של רצון הצרכן והוצאות הצרכנים על מוצר או שירות מסוים במחיר ספציפי. ככל שהביקוש גדל, ההיצע הזמין פוחת והיצע מוגבר עשוי לרגיע את הביקוש הזמין במחיר זה. המחירים עשויים לרדת אם ההיצע ימשיך לגדול. אם היצע פוחת, המחירים עשויים להמשיך לעלות. בין היצע וביקוש יש קשר חשוב הקובע את מחירי רוב הסחורות והשירותים. חברות רבות מנתחות קשר שוק זה תוך קבלת החלטות אסטרטגיות על המוצר.
תיאוריות במשק השוק טוענות כי לאורך זמן מערכת יחסים זו מתאזנת בשיווי משקל של מחירים, כאשר ההיצע והביקוש מגיעים לקירוב קרוב להקצאת המשאבים המושלמת לייצור. בשלב זה המחירים מוגדרים באופן מושלם לאינטרס הצרכנים והחברות מייצרות לא יותר מדי ולא מעט מדי מוצר. כלכלות שוק משתמשות בכך לקביעת פיתוח וייצור מוצרים.
הצרכנים, אם כן, מכתיבים אילו מוצרים מיוצרים ונמכרים על ידי יצירת הביקוש של חברות לספק מוצרים ושירותים. חברות חוקרות את התנהגות הצרכנים בניסיון להבין את הביקוש הנוכחי והעתיד. היכולת לייצר מספיק אספקה כדי לענות על הביקוש שומרת על מחירים נמוכים מספיק כדי לפתות את הצרכנים. במובן זה, הן ההיצע והביקוש חשובים לא פחות לחיוניות הכלכלית.
(לקריאה קשורה ראו: מבוא להיצע ולביקוש .)
