מהי טובת הציבור?
טובת הציבור היא מוצר שאדם יכול לצרוך מבלי להפחית את זמינותו לאחרים וממנו לא מקפח איש. דוגמאות לסחורות ציבוריות כוללות אכיפת חוק, הגנה לאומית, מערכות ביוב וגנים ציבוריים. כפי שהדוגמאות מגלות, סחורות ציבוריות ממומנות כמעט תמיד באופן ציבורי.
טובת הציבור
מאפייני טובין ציבוריים
כלכלנים מתייחסים לסחורות ציבוריות כאל "לא יריבות" ו"לא ניתנות להחללה ", ורוב הסחורה כזו היא שתיהן. אי-היריבות שלהם מתייחסת לעובדה שהסחורה לא דעכה בהיצע ככל שאנשים צורכים אותם; ההגנות של מדינה, למשל, לא נגמרות או פוחתות ככל שגדלה אוכלוסייתה. אי-אי-מילוי פירושו בדיוק זה; הטוב זמין לכולם ולא ניתן למנוע אותו, אפילו מאנשים שאינם תורמים למימון הציבורי שלה.
מאפיין זה, בתורו, מוביל למה שמכונה בעיית הרוכבים החופשיים עם טובין ציבוריים. מכיוון שאינך צריך לתרום למתן טובת הציבור בכדי להפיק תועלת מכך, ישנם אנשים שבאופן בלתי נמנע יבחרו להשתמש בטוב ובכל זאת להתנער מהאחריות הציבורית לסייע בתשלום עבורו. מישהו שמסרב לשלם את מיסיהם, למשל, בעצם נוקט "נסיעה בחינם" על הכנסות שמספקים מי שכן משלם להם.
עם זאת, חלק מהסחורות הציבוריות אינן ניתנות להשלמה - בייחוד כאלו שיש להן עלויות סמליות. חיובים אלה, קטנים ככל שיהיו, יוצרים מחסום בפני אנשים מסוימים המשתמשים בהם לפחות. דוגמא לכך היא סניף הדואר. זה לא ניתן לשלול מכיוון שהוא אמנם מספק לציבור, אך הוא אינו חופשי. יש לשלם עלויות כגון אלה עבור בולים.
לעומת זאת, סחורות פרטיות מסוימות יכולות להיות בלתי ניתנות לאי-הכללה, וכך דומות לסחורות ציבוריות פחות או יותר כמו מוצרים פרטיים. דוגמא לכך היא שידורי רדיו וטלוויזיה מסחריים. כל אחד רשאי ליהנות מאלו ללא עלות, בין אם הוא קונה את הסחורה והשירותים אשר תומכים במחיר השידור או לא.
מה טובת הציבור הרביעי?
סוג היברידי אחר של טוב מתואר כ"מעין ציבורי ". לעיתים מאופיינים כ"קרובים לציבוריים "או" טמאים ציבוריים ", אלה יכולים במובנים מסוימים שניהם מתמעטים באספקה ונעשים בלתי זמינים, או לפחות פוגעים בזמינות, בנסיבות מסוימות. דוגמאות קלאסיות כאן הן חופים וכבישים ציבוריים. בשני המקרים, הם פתוחים לכולם, אך יכולתם סופית. ברגע שהחוף, או מגרש החניה שלו, מלאים, אין אנשים יכולים ליהנות ממנו. ברגע שהכביש נחנק מתנועה, השירות שלו פוחת במקרה הטוב, והוא עשוי אף להיות בלתי נגיש לחלוטין.
הקיצור לבניית כבישים רבים יותר או ליצירת חופים ציבוריים נוספים, הפתרונות המובילים כאן נוטים להפוך את הסחורות הציבוריות הללו לפשרות עוד יותר, מבחינה כלכלית. חיוב אגרת חוף או גביית אגרה רק מגדילים את הנגישות, וכך הופכים את הסחורות הציבוריות הללו ליותר טהורות בנגישותן לכולם.
