על פי CNBC, אישור ה- SpaceX של אלון מאסק הסמיך אישור נחשק של חיל האוויר האמריקני עבור הרקטה הכבדית שלו.
ההסמכה הוענקה לרקטת המעלית הכבדה של SpaceX עוד לפני שהיא שוגרה פעם שנייה, וסימנה הישג משמעותי נוסף עבור החברה של מאסק, הידועה בעבודתה בתחום הטכנולוגיה המשבשת. בהצהרה קודמת ציין פיקוד החלל ומערכות הטילים של חיל האוויר כי אישור הפלקון כבד לביטחון לאומי ושיגורים מסווגים עשוי לדרוש כמה פחות משתי טיסות או עד 14. הרקטה המוערכת גרמה לשיגור הבכורה שלה מההיסטורי שיגור 39-A במרכז החלל קנדי בקייפ קנברל, פלורידה, ב -6 בפברואר 2018.
הטיסה השנייה של פלקון כבד נקראת תוכנית ניסוי החלל של חיל האוויר טיסה 2 (STP-2) והיא אמורה לצאת לאוקטובר השנה. STP-2 תהיה טיסת שיגור ניסיונית, והיא צפויה לשאת עד 25 לוויינים למסלול הייעודי בחלל.
SpaceX זוכה בחוזה השקה נוסף
משרד ההגנה הודיע גם כי SpaceX זכתה בחוזה של 130 מיליון דולר לשיגור הלוויין של פיקוד החלל-חיל האוויר 52 למסלול. SpaceX הגיחה את הזוכה לאחר שביצעה הצעות מחיר תחרותיות אחרות, אשר פרטיהן אינם משוחררים על ידי הרשויות. SpaceX צופה כי העבודות לחוזה יושלמו בעוד כשנתיים.
זו לא הפעם הראשונה ש- SpaceX זוכה בפרויקט השקה צבאי של ארה"ב. בחודש מארס זכתה החברה בחוזים שיגור חדשים של חיל האוויר בשווי 291 מיליון דולר, שכללו שיגור לוויין GPS-3 צבאי עד מרץ 2020 באמצעות רקטת פלקון 9, עם אפשרות כלולה לשגר שניים נוספים לאחר מכן.
עם הצעת הערך בעלות נמוכה, SpaceX ממשיכה לתפוס נתח שוק משוק ההשקה הצבאי האמריקני מצד שחקנים אחרים. הבולט שבהם הוא United Launch Alliance (ULA), מיזם משותף של חברת בואינג ושות '(BA) ולוקיד מרטין קורפ (LMT). הרקטה של פלקון כבדה רשמה טוב יותר מהיצע מתחרה בכך שהיא הייתה חזקה בהרבה ובכל זאת בעלות נמוכה. פלקון 9, הרקטה השנייה של SpaceX, מציעה שימוש חוזר גבוה יותר ונחשבת על ידי נאס"א ביכולות טיסה בחלל אנושי.
בהודעה שפרסם גווין שוטוול, נשיא החברה וממונה על התפעול הראשי, "SpaceX שמחה להמשיך ולהציע לנישום האמריקני את שירותי ההשקה החסכוניים והאמינים ביותר למשימות שטח חיוניות לביטחון לאומי."
