מה התפשטות ניצוץ?

התפשטות הניצוץ היא ההבדל בין מחיר השוק הסיטונאי של חשמל לעלות ייצורו באמצעות גז טבעי. התפשטות הניצוץ יכולה להיות שלילית או חיובית. אם זה שלילי, חברת השירות מפסידה כסף ואילו אם היא חיובית, חברת השירות מרוויחה כסף. מדד זה חשוב מכיוון שהוא מסייע לחברות שירות לקבוע את השורות התחתונות (הרווחים) שלהן. אם התפשטות הניצוץ קטנה ביום מסוים, ייצור החשמל עלול להתעכב עד להתפשטות רווחית יותר.

פירוק התפשטות ניצוץ

התפשטות הניצוץ היא מדד סטנדרטי להערכת כדאיות הגנרטור החשמלי המופעל על גז טבעי. זה ההבדל בין עלויות הדלק הקלט למחיר הכוח הסיטונאי. להפקת חשמל חשמלי המונע על ידי גז טבעי, ההבדל הזה נקרא התפשטות הניצוץ; לגבי פחם, ההבדל נקרא התפשטות חשוכה. התפשטות הניצוץ מחושבת בדרך כלל באמצעות מחירי ספוט יומיים עבור גז טבעי וכוח בנקודות מסחר אזוריות שונות.

חישוב ממרחי ניצוץ

על פי ה- EIA, התפשטות הניצוץ מחושבת באמצעות המשוואה הבאה:

התפשטות ניצוץ ($ / MWh) = מחיר כוח ($ / MWh) -; שם MWh הוא מגה-ואט ו- MMBtu הוא מיליון יחידות תרמיות בריטיות.

מרכיב חיוני במשוואת התפשטות הניצוץ הוא קצב החום, או מדד היעילות, של יחידת ייצור חשמל. על פי ה- EIA, מגבלה אחת בחישוב התפשטות הניצוץ היא שהיא אינה מתחשבת בעלויות אחרות הקשורות לייצור חשמל, כגון עלויות צנרת או חיובי מימון הקשורים לדלק, ועלויות משתנות אחרות (כמו עלויות תפעול ותחזוקה)), מיסים או הוצאות קבועות.

התרשים הבא מציג את מחירי שלושת המרכיבים (מחיר חשמל, מחיר גז טבעי ופיזור ניצוץ) למגה-ואט. כאשר מחירי הגז הטבעי עולים על מחירי החשמל, התפשטות הניצוץ היא שלילית, וחברות שירותי חשמל מפסידות כסף.

כמו כן, ה- EIA מפרסם טבלת מחירים יומית המציגה ממרחי ניצוץ לעשרה אזורים שונים ברחבי ארה"ב. שינויים בממרחי הניצוץ לשוק כוח חשמל נתון מצביעים על התחרותיות התפעולית הכללית של גנרטורים חשמליים המופעלים על גז טבעי במענה לביקוש החשמל של השוק.

"התפשטות ניצוץ" הוא גם שמה של אסטרטגיית סחר המבוססת על הבדלים במחיר החשמל ועלויות הייצור שלה. המשקיעים יכולים להרוויח משינויים הניצוץ שהתפזר באמצעות סחר ללא מרשם בחוזי חשמל. נגזרי אנרגיה מאפשרים למשקיעים להתגונן או לשער את השינויים במחירי החשמל.