מה זה מעבדות החתמים?
מעבדות החתמים (UL) היא חברה למדעי הבטיחות העולמית, ומעבדת הבדיקות העצמאית הגדולה והוותיקה ביותר בארצות הברית. מעבדות החתמים בודקים את המוצרים והטכנולוגיות החדישים ביותר לבטיחות לפני שהם משווקים ברחבי העולם. הוא בודק מעל 19, 000 מוצרים שונים מדי שנה, החל במוצרי אלקטרוניקה צרכניים, אזעקות וציוד אבטחה, וכלה בלייזרים, מכשירים רפואיים ורובוטיקה.
חברת Underwriters Laboratories, שנוסדה בשנת 1894, כלומר בעלת למעלה מ 125 שנות שירות וניסיון, מציעה את שירותיה בחמישה תחומים אסטרטגיים, החל משירותי בטיחות, סביבה, חיים ובריאות, אוניברסיטאות ושירותי אימות.
הבנת מעבדות החתמים (UL)
מעבדות החתמים הוא ארגון ללא מטרות רווח הממומן על ידי העמלות שהוא גובה מיצרני מוצרים המוגשים לאישור. UL גובה עמלות בגין תהליך ההערכה הראשוני, כמו גם דמי תחזוקה שוטפים עבור שירות המעקב.
הפעילות של UL הינה גלובלית בהיקפה, עם לקוחות ב 102 מדינות. בשנת 2009 הופיעו 20 מיליארד UL Marks על מוצרים, בעוד 1.5 מיליארד צרכנים באסיה, אירופה וצפון אמריקה הושגו על ידי UL באמצעות הודעות בטיחות.
היסטוריה של מעבדות החתמים
ניתן לעקוב אחר תחילת מעבדות החתמים ליריד העולם הנרחב בו נערך בשיקגו בשנת 1890. ביריד עבד במייסד UL, ויליאם הנרי מריל, בוגר התוכנית להנדסת חשמל MIT. הועמד לתפקיד עם מועצת המנהלים של חותמי האש בוסטון כדי להעריך אם יש סיכוני שריפה בכל הבנייה החדשה שמתרחשת בגן. ביריד מריל ג'וניור פוגש חתמי ביטוח רבים ומציע את הרעיון שלו ליצור מעבדת בדיקות חשמל. החתמים מסכימים שזה רעיון טוב, וגם איחוד הביטוח המערבי וגם איגוד החתמים של שיקגו נותנים למריל, ג'וניור מימון להקים את מה שיהפוך בקרוב ללשכת החשמל של החתמים.
בסופו של דבר הפכה הלשכה הראשונה ללשכת החשמל של המועצה הארצית של חותמי האש. היא הציבה את משימתה, גם אז, לקדם תנאי עבודה וחיים בטוחים לאנשים. בשנת 1895 שכר הארגון את עובדיו הראשונים. הלשכה פעלה רשמית עם שלושה אנשי צוות ותקציב של 3000 דולר בשנה. בשנת 1901 הפך הארגון רשמית למעבדות החתמים והקים מטה באילינוי. מייסד מריל, ג'וניור, הפך למנהל UL ונבחר נשיא חדש, הנרי קליי אדי. בשנת 1903 החל UL לקבוע את מערך התקני הבטיחות הראשון שלו, החל מדלתות אש עם חיפוי פח.
