יתרת חשבון הון שלילית מצביעה על תזרים כספי השולט היוצא ממדינה למדינות אחרות. המשמעות של יתרת חשבון הון שלילי היא שהבעלות בנכסים במדינות זרות גדלה. יחד, חשבון ההון מכונה גם החשבון הפיננסי, והחשבון השוטף מהווה מאזן התשלומים של המדינה. גירעון בחשבון ההון מאוזן על ידי עודף בחשבון השוטף, הרושם תזרים כספי נכנס למדינה. עסקאות המשפיעות על מאזן התשלומים במדינה כוללות עסקאות ארגוניות, אינדיבידואליות וממשלתיות.
חלק מהעסקאות שמשפיעות על חשבון ההון כוללות מחילת חובות, רכישת נכסים, העברות נכסים פיננסיים על ידי מהגרים, מיסי ירושה ותמלוגים. עסקאות חשבון הון מסווגות בדרך כלל לפי אחת מארבע הקטגוריות הבאות: השקעה ישירה זרה, או FDI; השקעות בתיקים; השקעות אחרות; וחשבון העתודה.
השקעות ישירות זרות מתייחס להשקעות הון ישירות במדינה זרה. אלה יכולים לכלול רכישת קרקע או ציוד או רכישת גרעין שליטה בעסק. זרים שמשקיעים ישירות במדינה מוסיפים לחשבון ההון של אותה מדינה, אם כי מאוחר יותר הרווחים שנוצרו מההשקעה, אלה שלא הושקעו מחדש במדינה, הם יצוא הון מהמדינה. אלה מורידים את יתרת חשבון ההון ומוסיפים ליתרת החשבון השוטף.
השקעות תיקים בהקשר זה מתייחסות לזרים הרוכשים ניירות ערך בצורה של מניות או אג"ח ממשלתיות או ארגוניות. הזדמנויות המשקיעים בכלכלות שוק מתעוררות הביאו לעלייה בהשקעה בתיק החוץ, בסיוע הזמינות של מכשירי השקעה כמו קרנות הנסחרות בבורסה או תעודות סל.
קטגוריית ההשקעה האחרת כוללת הלוואות והעברות הון לזמן קצר לבנקים זרים, מכיוון שהן מביאות לרווחים באמצעות ריבית שהרווחו. עסקאות בחשבון מילואים מנוהלות על ידי בנק מרכזי במדינה, הכוללות החלפת מטבעות, קנייה או מכירה של מטבע מדינה הנחוץ לביצוע עסק. תזרימי השקעה מהותיים זרים של הון, נכנסים או יוצאים, יכולים להשפיע על שווי המטבע של מדינה. בגלל עובדה זו, מדינות רבות מסדירות את תזרימי ההון והחשבון השוטף.
