אינדיקטורים כלכליים משמשים סוחרים ומשקיעים המנסים להבין את היסודות הבסיסיים של השוק. האינדיקטורים הכלכליים הספציפיים בהם מסתכלים הסוחרים תלויים לעתים קרובות בשוק בו פועלים הסוחרים. עבור סוחרי נפט, המוקד העיקרי יהיה על אינדיקטורים כלכליים המספקים מידע הנוגע לתעשיית הנפט. לרוב המדדים המשמשים את סוחרי האנרגיה עוסקים במלאי וברמות הייצור של נפט גולמי.
אחד המדדים הפופולריים ביותר המשמשים את סוחרי הנפט הוא המלאי הגולמי (רמות מלאי), שהוא כמות הנפט המאוחסן כיום לשימוש עתידי. מספר זה, וכל שינוי שהוא עובר, נותן לסוחרים מושג לגבי המגמות בייצור וצריכת נפט בפרק זמן מסוים. מדד זה כולל את כל הנפט הגולמי האמריקני ועיבוי החכירה (תערובת של פחמימנים כבדים ופנטנים) המוחזקים כיום בבתי זיקוק, בתוך צינורות ובמסופי צנרת.
מידע זה משוחרר בהערכות שבועיות, בכל יום רביעי בשעה 10:30 בבוקר EST, על ידי מינהל המידע לאנרגיה (EIA). סוחרי אנרגיה ישוו את מספר המלאי הגולמי לציפיות, יחד עם רמות העבר, בכדי לקבל תובנה לגבי מהלכים עתידיים במחיר הנפט. עם עליית המלאי עם הזמן, זהו סימן לכך שהייצור עולה על הביקוש, מה שאמור להביא למחירי אנרגיה נמוכים יותר. ההפך הוא הנכון כאשר המלאי יורד.
יחד עם פרסום מלאי הגולמי מגיע שורה ארוכה של נתונים המתמקדים בייצור נפט גולמי, המכסים ייצור מקומי, קלט זיקוק וניצול, ורמות מלאי אחרות (בנזין מנוע) וכן נתוני יבוא / ייצוא. כל הנתונים הללו נלקחים בחשבון כאשר מנסים לקבל מושג על יסודות שוק הנפט הגולמי. לדוגמה, סוחרים יבדקו את השימוש בבתי הזיקוק כדי לקבוע כמה יותר קיבולת זמינה להשיג אספקה נוספת לשוק. אם השימוש בבתי הזיקוק גבוה, הצבת נפט נוסף דרך בתי הזיקוק תהיה קשה - מה שמוביל להורדת היצע ומחירים גבוהים יותר.
אמצעים כלכליים ספציפיים לנפט אינם האזור היחיד שעוקב אחר סוחרי הנפט; הם יתמקדו גם במדדים כלכליים כלליים, כמו תוצר מקומי גולמי (תוצר מקומי גולמי), בכדי לקבל מושג לגבי התמונה הכלכלית הכוללת. אם הכלכלה צומחת במהירות, סביר להניח שהיא תצרוך יותר נפט מאשר הייתה במיתון, מכיוון שאנרגיה היא קלט חשוב לצמיחה כלכלית.
למידע נוסף על אינדיקטורים כלכליים, ראה מחירי סחורות ותנועות מטבע , קבלת עלויות הגז ומה הקשר בין מחירי נפט לאינפלציה?
