אחת הטענות המסורתיות לכלכלת שוק חופשי היא שהיא מספקת לעסקים תמריץ מוחשי להציע סחורות ושירותים שאנשים רוצים. כלומר, חברות העונות בהצלחה לצרכי הצרכן מתוגמלות ברווחים גבוהים יותר.
עם זאת, חלק מהכלכלנים והפילוסופים הפוליטיים טענו כי המודל הקפיטליסטי פגום מטבעו. מערכת כזו, לדבריהם, יוצרת בהכרח מנצחים ומפסידים ברורים. מכיוון שאמצעי הייצור נמצאים בידיים פרטיות, אלה שבבעלותם לא רק צוברים חלק לא פרופורציונאלי מהעושר, אלא יש להם את הכוח לדכא את זכויותיהם של המעסיקים אותם.
מה בדיוק כלכלה סוציאליסטית?
רעיון זה של קונפליקט מעמדי נמצא בבסיס הסוציאליזם. הקול הבולט ביותר שלו, קארל מרקס, האמין כי עובדים בעלי הכנסה נמוכה, המתמודדים עם עוולות אלה, יתמרדו בהכרח נגד הבורגנות העשירה. במקומו הוא ראה את החברה שבה הממשלה - או העובדים עצמם - היו בבעלות ושליטה בתעשייה.
בניגוד לקפיטליזם, סוציאליסטים מאמינים כי בעלות משותפת על משאבים ותכנון מרכזי מציעים חלוקה שוויונית יותר של סחורות ושירותים. בקיצור, הם סבורים כי עובדים שתורמים לתפוקה הכלכלית צריכים לצפות לתגמול הולם. סנטימנט זה מתגבש בסלוגן הסוציאליסטי: "מכל אחד לפי יכולתם, לכל אחד לפי הצורך שלהם."
להלן כמה מעיקרי המפתח של הסוציאליזם:
- בעלות ציבורית או קיבוצית על אמצעי הייצור תכנון מרכזי של הכלכלה דגש על שוויון וביטחון כלכלי הגדרת צמצום ההבחנות המעמדיות
מרקס עצמו חשב כי הפלת הסדר הקפיטליסטי הקיים מצריכה מהפכה שהובילה מעמד הפועלים או הפרולטריון. עם זאת, מנהיגים סוציאליסטים רבים - כולל "סוציאל-דמוקרטים" משפיעים בצרפת, גרמניה וסקנדינביה - תומכים ברפורמה, במקום להחליף, את הקפיטליזם כדי להשיג שוויון כלכלי גדול יותר.
מקור בלבול נוסף ביחס למונח "סוציאליזם" נובע מהעובדה שלעתים קרובות משתמשים בו להחלפה עם "קומוניזם". למעשה, לשתי המילים יש משמעות שונה. לדברי פרידריך אנגלס, שעבד לצד מרקס, הסוציאליזם הוא השלב הראשון של המהפכה, בו הממשלה ממלאת תפקיד בולט בחיים הכלכליים, והבדלי המעמדות מתחילים להתכווץ. שלב ביניים זה מפנה את מקומו בסופו של דבר לקומוניזם, חברה חסרת מעמדות בה מעמד הפועלים כבר לא סומך על המדינה. אולם בפועל, הקומוניזם הוא השם שניתן לעתים קרובות לצורה מהפכנית של סוציאליזם, המכונה גם מרקסיזם-לניניזם, שהשתרש בברית המועצות ובסין במהלך המאה העשרים.
סוציאליזם בפועל
בכלכלה קפיטליסטית השוק קובע מחירים באמצעות חוקי ההיצע והביקוש. לדוגמא, כאשר הביקוש לקפה גדל, עסק שוחר רווחים יעלה את המחירים כדי להגדיל את הרווח שלו. אם יחד עם זאת התיאבון של החברה לתה פוחת, המגדלים יתמודדו עם מחירים נמוכים יותר, והייצור המצטבר יירד. בטווח הרחוק, ספקים מסוימים עשויים אפילו לצאת מהעסק. מכיוון שצרכנים וספקים מנהלים משא ומתן על "מחיר סליקת שוק" חדש עבור מוצרים אלה, הכמות המיוצרת פחות או יותר תואמת את צרכי הציבור.
תחת מערכת סוציאליסטית אמיתית, תפקידה של הממשלה לקבוע רמות תפוקה ותמחור. האתגר הוא סינכרון החלטות אלה עם צרכי הצרכנים. כלכלנים סוציאליסטים כמו אוסקר לנגה טענו כי על ידי היענות לרמות המלאי, מתכננים מרכזיים יכולים להימנע מחוסר יעילות ייצור. כך שכשחנויות חוות עודף תה, זה מאותת על הצורך להוריד מחירים, ולהיפך.
אחת מביקורות הסוציאליזם היא שגם אם פקידי ממשל יכולים להתאים מחירים, חוסר התחרות בין יצרנים שונים מפחית את התמריץ לעשות זאת. המתנגדים מציעים גם כי שליטה ציבורית בייצור מייצרת בהכרח בירוקרטיה לא מסובכת ובלתי יעילה. אותה ועדת תכנון מרכזית יכולה, בתיאוריה, להיות אחראית על תמחור של אלפי מוצרים, מה שמקשה מאוד על התגובה לרמזי השוק במהירות.
יתר על כן, ריכוז הכוח בתוך השלטון יכול ליצור סביבה בה מניעים פוליטיים גוברים על הצרכים הבסיסיים של האנשים. ואכן, באותה עת ברית המועצות הסיטה משאבים אדירים כדי לבנות את יכולתה הצבאית, תושביו התקשו לעתים קרובות להשיג מגוון סחורות, כולל אוכל, סבון ואפילו מכשירי טלוויזיה.
רעיון אחד, טפסים מרובים
המילה "סוציאליזם" קשורה אולי ביותר למדינות כמו ברית המועצות לשעבר וסין תחת מאו זדונג, יחד עם קובה של ימינו וצפון קוריאה. כלכלות אלה מעלות את הרעיון של מנהיגים טוטליטריים ובעלות ציבורית כמעט על כל המשאבים היצרניים.
עם זאת, חלקים אחרים של העולם משתמשים לפעמים באותו מונח כדי לתאר מערכות שונות מאוד. לדוגמה, הכלכלות הסקנדינביות העיקריות - שוודיה, דנמרק, נורבגיה ופינלנד - מכונות לעתים קרובות "דמוקרטיות חברתיות" או פשוט "סוציאליסטיות." רשתות ביטחון. המשמעות היא טיפול בריאות אוניברסאלי כמעט וחוקים המגנים בקפדנות על זכויות העובדים.
אפילו במדינות קפיטליסטיות בהחלט כמו ארצות הברית, חלק מהשירותים נחשבים חשובים מכדי להשאיר אותם לשוק בלבד. כתוצאה מכך, הממשלה מספקת דמי אבטלה, ביטוח לאומי וביטוח בריאות לגיל הזהב ובעלי הכנסה נמוכה. זהו גם הספק העיקרי של חינוך יסודי ותיכוני.
תיעוד מורכב
מבקרי הסוציאליזם הנלהבים טוענים כי קשה להוכיח את מטרתה להעלות את רמת החיים עבור בני המעמד הנמוך והבינוני. עד שנות השמונים, הרווחה הכלכלית של מרבית הרוסים נגררה אחריה של המערביים בשוליים רחבים, והניחה את התשתית להתפוררות סובייטית. בתוך כך, הצמיחה של סין האיצה רק לאחר שהחלה ליישם רפורמות פרו-שוקיות בסוף שנות השבעים והשמונים. (לגבי מקרים מודרניים של סוציאליזם בעבודה, ראו "כלכלות סוציאליסטיות: איך סין, קובה וצפון קוריאה עובדות."
מחקר על רמות הכנסה ברחבי העולם על ידי מכון פרייזר, מכון חשיבה נוטה לימין, תומך בהערכה זו. בארצות עם הרמה הגבוהה ביותר של חופש כלכלי היו היסטוריה גבוהה יחסית לממוצע לנפש. ראו את המפה שלהלן להמחשה של חופש כלכלי ברחבי העולם.
כשמסתכלים על סוציאליזם בסגנון אירופי - עם מנהיגים שנבחרו באופן דמוקרטי ובעלות פרטית על מרבית התעשיות - התוצאות שונות למדי. למרות המסים הגבוהים יחסית שלהם, נורבגיה, פינלנד ושוויץ הן שלוש מארבע המדינות המשגשגות ביותר, שגדלו על ידי ניו זילנד רק על פי מדד השגשוג של Legatum לשנת 2016. כל הארבע נמצאות בסמוך לראש רשימות הפיתוח העולמיות בכל הקשור לחדשנות ותחרותיות. בעוד שבמובנים מסוימים מדינות אלה התרחקו ימינה בשנים האחרונות, יש הטוענים כי סקנדינביה היא ההוכחה שמדינת רווחה גדולה והצלחה כלכלית אינם בלעדיים זה מזה.
בשורה התחתונה
התפוררות ברית המועצות סימנה חיסרון משמעותי עבור המותג הסוציאליזם המרקסיסטי. עם זאת, גרסאות מתונות יותר של האידיאולוגיה ממשיכות להשפיע חזק בכל העולם. אפילו ברוב הדמוקרטיות המערביות, הוויכוח אינו עוסק בשאלה האם הממשלה צריכה לספק רשת ביטחון חברתית, אלא כמה היא צריכה להיות גדולה. (לקריאה קשורה ראו "האם הסוציאליזם יכול לעבוד באמריקה?")
