במקרה שחברה רשומה רשמית תכריז על פשיטת רגל, בעלי המניות של החברה עשויים להיות זכאים לחלק מהנכסים המופרשים, תלוי באילו מניות הם מחזיקים וכמה נכסים נזילים נותרו. עם זאת, המניה עצמה תהפוך לחסרת ערך, ותותיר לבעלי המניות אין אפשרות למכור את מניותיהן המנותקות. לפיכך, במקרה של פשיטת רגל של התאגיד, הדרך היחידה היא לקוות שיישאר כסף מהנכסים המפורשים של החברה כדי לשלם לבעלי המניות.
עם פשיטת רגל, תידרש חברה למכור את כל נכסיה ולפרוע את כל החובות. הסדר הרגיל להחזר חוב, מבחינת המלווה, יהיה הממשלה, המוסדות הפיננסיים, נושים אחרים (כלומר ספקים וחברות שירות), בעלי אגרות חוב, בעלי מניות מועדפים ולבסוף, בעלי מניות משותפים. בעלי המניות המשותפים הם אחרונים מכיוון שיש להם תביעה שיורית על הנכסים במשרד והם שכבה מתחת לסיווג המניות המועדף. בעלי מניות משותפים לרוב אינם מקבלים דבר, שכן בדרך כלל נותר מעט מאוד ברגע שפירמה שילמה את חובותיה.
סכום התשלום אותו יקבל בעל מניות משותף מבוסס על חלק הבעלות שיש להם במשרד פושט הרגל. לדוגמה, נניח שבעל מניות משותף הוא הבעלים של 0.5% מהחברה המדוברת. אם יש לחברה 100, 000 דולר לשלם לבעלי מניותיה המשותפים לאחר פירוק, בעל זה היה מקבל תשלום במזומן של 500 דולר.
אם בעל מניות מחזיק במניות מועדפות, יהיה לו סיכוי מוגבר לקבל תשלום עם פירוק מכיוון שלסוג בעלות זה יש תביעה גבוהה יותר על נכסים.
על המשקיעים לשקול אפשרות של פשיטת רגל בעת הערכת השקעות פוטנציאליות. יחסים כמו חוב / הון עצמי ושווי ספרים יכולים לספק למשקיעים תחושה של מה שהם עשויים לקבל במקרה של פשיטת רגל.
