לסיכון נזילות יש משמעויות שונות בהקשרים שונים. בתנאי השקעה, לבעלי אגרות חוב עומדים סיכוני נזילות משתנים על סמך הסבירות שיצטרכו למכור איגרות חוב מתחת לערך הנקוב. סוג זה של סיכון נזילות יכול למעשה להרחיב לכל נייר ערך, ומתאר את הסיכון שנכס לא מוצא קונים בגלל חוסר נזילות בשוק הנתון שלו. בתחום הכלכלה והניהול העסקי, הנזילות מתייחסת ליכולתו של מוסד פיננסי לעמוד בהתחייבויות התפעוליות והחובות שלו ללא הפסד קשה או פירעון.
שני סוגי הסיכון הללו נקראים לעיתים סיכון נזילות מימון (תזרים מזומנים) וסיכון נזילות שוק (נכס).
סיכון נזילות בהשקעה
בתוך הקטגוריות המקובלות של סיכונים פיננסיים, סיכון הנזילות נחשב לסוג של סיכון שוק. הוא מתאר את התופעה של משתתפים בשוק מנוגדים (קונים ומוכרים) שאינם מסוגלים למצוא אחד את השני במועד. מכיוון שלא ניתן לבצע סחר, ייתכן שהקונים יצטרכו להעלות את הצעותיהם, או שמוכרים עשויים להיאלץ להוריד את בקשותיהם להחליף נכס.
נכסים שונים מסווגים לרוב לרמות שונות של סיכון נזילות, ומשקיעים דורשים בדרך כלל תשואות גבוהות יותר לעליית סיכון הנזילות. כל הנכסים הסחירים מניחים רמה מסוימת של סיכון נזילות. זה נכון אפילו בשווקים נזילים מאוד, כמו מטבע חוץ, שם הנזילות נעה על סמך אילו שווקים פתוחים כיום.
סיכון נזילות בכלכלה
החשש העיקרי בקרב רואי החשבון והגזברים, סיכון הנזילות העסקית שואל עד כמה חברה מציבה היטב לשלם את החשבונות שלה אם ההכנסות יאטו. סוג זה של סיכון קשור קשר הדוק מאוד לסיכון אשראי, מינוף ותזרים מזומנים. חברות בעלות סיכוני נזילות גבוהות יותר צפויות לעמוד בפני מחדל ולקבל דוחות אשראי ירודים.
