חשבונאות צבירה כוללת קביעת הכנסות והוצאות כפי שהם מתרחשים, לאו דווקא בעת קבלת מזומנים או שכרם. לעומת זאת, מערכות הנהלת חשבונות במזומן אינן מדווחות על הכנסות או הוצאות כלשהן עד שהמזומן ממש מחליף ידיים. באופן כללי, מרבית העסקים משתמשים בחשבונאות צבירה, ואילו יחידים ועסקים קטנים משתמשים בשיטת המזומנים. מס הכנסה קובע כי משלמי מיסים זכאים לעסקים קטנים יכולים לבחור בכל אחת מהשיטות, אך עליהן לעמוד בשיטה שנבחרה. השיטה שנבחרה חייבת גם לשקף במדויק את הפעילות העסקית.
חשבונאות צבירה
חשבונאות צבירה מבוססת על הרעיון של התאמת הכנסות להוצאות. בעסקים, פעמים רבות אלה מתרחשים במקביל, אך לא תמיד עסקת המזומן הושלמה באופן מיידי. עסקים עם מלאי נדרשים כמעט תמיד להשתמש בשיטת החשבונאות הצבירה ומהווים דוגמא נהדרת להמחשה כיצד היא עובדת. העסק כרוך בהוצאות מלאי גרב וייתכן כי יש לו מכירות בחודש שתואמות את ההוצאה. אם העסק מבצע מכירות באשראי, עם זאת, יתכן שלא יתקבלו תשלום באותה תקופת חשבונאות. למעשה, רכישות אשראי הן אחד הגורמים הרבים התורמים שהופכים את הפעילות העסקית למורכבת כל כך. זו הסיבה ששיטת הצבירה אומצה.
עם הפעילות הגלובלית וההתרחבבות הגוברת של עסקים, הנהלת חשבונות צבירה עוזרת להציג תמונה מדויקת עדכנית של עסק כלשהו. אם משתמשים בחשבונאות במזומן, עסקים, כמו חנויות רהיטים, המוכרים באשראי לרוב אינם יכולים לדווח על מכירות עד שנאסף כל הכסף בפועל, אם כי המכירה בוצעה וצפויה להיות משולמת במועד עתידי. הגיוני יותר שהעסק יצבור את המכירה ואת עלות הסחורה שנמכרת כאשר הרהיטים עוזבים את החנות.
