נכון לינואר 2015, לג'ורג'יה וויומינג יש דרישות שכר מינימום ממלכתיות הנמוכות ביותר, כך עולה מנתוני משרד העבודה האמריקני. במחיר של 5.15 דולר לשעה, לכל מדינה שכר מינימום עולה על $ 2.00 מתחת לסימן הפדרלי של 7.25 $. עם זאת, החוק הפדרלי מכתיב כי הגבוה ביותר במדינה או המינימום הפדראלי הוא ישים כחוק, מה שאומר ששכר המינימום הניתן לאכיפה בשתי המדינות הוא למעשה 7.25 $. לפי היגיון זה, שום דרישת שכר מינימום איננה פונקציונלית מתחת לסימן הפדרלי. הפוך, במדינות בהן שכר המינימום שנקבע הוא מעל לסימן הפדרלי, הסכום הגבוה יותר חל. לדוגמא, באורגון שכר מינימום של 9.25 דולר נכון לשנת 2015, שהוא השכר הנמוך ביותר שעובדי אורגון יכולים לקבל.
שכר המינימום היה מזמן נושא מחלק בקרב כלכלנים שכן חלקם חולקים על הרעיון של רצפת מחיר לעבודה. הפרשנות של כל מדינה עצמה לגבי שכר המינימום צריכה לשקף אולי את הפוליטיקה העומדת מאחורי זה, אך גורמים אחרים, כמו יוקר המחיה, עשויים גם הם לשחק. עם זאת, שכר המינימום הפדרלי אינו עולה באופן אוטומטי כדי להתאים לאינפלציה, ולכן יוקר המחיה אינו ביחס ישיר לשכר המינימום בשום אמות מידה רשמיות. לפיכך, סימני שכר מינימום של המדינה פתוחים לפרשנות של מספר גורמים המתבסס על מדיניותה של כל מדינה, כל עוד זה אפילו עם הרמה הפדרלית או יותר ממנה. יש מדינות שמעדיפות להישאר מחוץ לה לחלוטין ואין להן שכר מינימום קבוע של המדינה, ובכך להגדיר אוטומטית את הרמה לציון הפדרלי.
