לעתים קרובות משתמשים בסעיפי הסלמה כדי להקל על יצירת חוזים ארוכי טווח, ומדד המחירים לצרכן (CPI) הוא אחת המדידות הנפוצות ביותר ליישום סעיף הסלמה.
המוכרים מהססים לנעול מחיר בחוזה ארוך טווח מחשש לאבד את היתרון של הערכת שוק אפשרית בערך הסחורה או השירותים שלהם שעלולים להתרחש לאורך זמן בגלל אינפלציה או גורמים כלכליים אחרים. עם זאת, לרוב נוח לקונים להיות מסוגלים להבטיח הסכמים ארוכי טווח, אם לבטח היצע קבוע או להיות מסוגלים לתקצב הוצאות לטווח הארוך. פיתרון שבדרך כלל נעים לשני הצדדים כרוך בהכללת סעיף הסלמה המתאים מדי פעם את מחיר החוזה בהתאם לאינדיקטור מוסכם של שינויים במחירי השוק. מדד המחירים לצרכן הוא אינדיקטור כזה; היא מקובלת כמספקת שיקוף מדויק למדי של שינויים במחירים כתוצאה מאינפלציה.
סעיפי הסלמה מיושמים על חוזים לרכוש שכירות, עבודה, ביטוח, תשלומי תמיכה בהוראת בית המשפט, ושלל חוזים של סחורות ושירותים. תחום כלכלי ידוע אחד בו מדד המחירים לצרכן משמש להסלמה הוא הטבות ממשלתיות הניתנות לזכאים. לדוגמא, מדד המחירים לצרכן מספק את הבסיס לעליות יוקר המחיה השנתיות למקבלי קצבאות הביטוח הלאומי. מדד המחירים לצרכן אינו מדד יוקר מחיה ישיר; זהו רק סקר מחירים של סל נרחב של מוצרי מצרך, אך עדיין משתמשים בו כדי להעריך את עלויות המחיה.
יישום מדד המחירים לצרכן בחוזה הסלמה בשוק
בעת יישום שינוי סעיף ההסלמה כמו מדד המחירים לצרכן, על החוזה להגדיר במדויק כיצד מתבצעים התאמות תקופתיות לחוזה.
יש להגדיר בבירור את הנתון עליו מיושם ההתאמה. לדוגמה, בחוזה שכירות ההתאמה עשויה להתבצע אך ורק לסכום שכר הדירה הבסיסי, או שהיא יכולה להיות מיושמת על נתון גדול יותר הכולל פריטים משניים אחרים כמו שירותים או שירותי תחזוקה.
נקבע הווריאציה הספציפית של מדד המחירים לצרכן. הממשלה מחשבת וריאציות של מדד המחירים לצרכן באזורים שונים במדינה, בנוסף לחישוב הכולל הרגיל של מדד המחירים לצרכן המיועד כמדד מדד המחירים לצרכן, המתיימר להציג את מדד המחירים לצרכן הממוצע לעובדים עירוניים בכל הערים בארה"ב.
החוזה מציין בהכרח באיזו תדירות יש לבצע או לשקול התאמות. התאמות הסלמה מתרחשות לרוב על בסיס שנתי, אך יתכן שהן מיושמות בתדירות גבוהה יותר או פחות בהתאם לכל הסכם שהצדדים לחוזה מגיעים אליו. כשמשתמשים במדד המחירים כמעבר הסלמה, הווריאציות השונות של מדד המחירים לצרכן אינן כולן בתדירות שווה. מדדים לחלק מהמטרופולינים בארה"ב מתפרסמים רק על ידי הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה חצי שנתי, ולכן אינם מתאימים למצבי חוזים בהם הצדדים מעוניינים לבצע התאמות מחירים הקשורות לאינפלציה מדי חודש.
הנוסחה הספציפית להתאמה מופיעה בחוזה. בדרך כלל, התאמת המחירים שנעשתה היא אחוז השווה לאחוז השינוי במדד המחירים לצרכן, אולם בחוזה עשוי לקבוע שימוש במכפיל שמביא להתאמה גדולה או פחות מהשינוי במספר המדד. ישנם חוזים הקובעים עליית מחיר מקסימלית לכל היותר או מבטיחים עלייה מינימלית תקופתית.
