המתחרים העיקריים של Whole Foods הם Sprouts Farmers Markets (SFM) והסוחר ג'ו. עם זאת, האסטרטגיה ארוכת השנים של Whole Foods לשכנע אנשים לשלם יותר עבור מזון אורגני וטבעי הצליחה כל כך, עד שמזון כזה מופיע יותר ויותר על מדפים בחנויות מכולת אמריקאיות רבות, כולל רעידות סופרמרקט גדולות כמו קרוגר (KR). למרות ש- Whole Foods הצליחה לגבות דמי פרמיה עבור המצרכים האורגניים שלה מזה זמן רב, היא נרכשה לאחרונה על ידי Amazon.com Inc. (AMZN), שמתכננת לקצץ בעלויות, מה שהופך אותה לתחרותית יותר עם רשתות כמו Target (TGT)) וקרוגר.
תולדות המזון המלא
Whole Foods הוקמה על ידי ג'ון מקיי, רנה לוסון הרדי, קרייג ולר ומארק סקיילס, ושוק ה- Whole Foods המקורי נפתח בטקסס בשנת 1980. באותה תקופה היו רק קומץ חנויות מזון טבעיות בארצות הברית, אך המייסדים האמינו שהמוצרים הנמכרים בחנויות המומחיות הקטנות הללו מוכנים לעבור למיינסטרים. הם לוו כסף מחברים ומשפחה, שכרו צוות של 19 והקימו חנות בחנות גדולה של אוסטין, הימור שהשתלם בצורה משמעותית. בעוד שהמשיכה לפתוח חנויות חדשות, Whole Foods דלקה את הצמיחה המהירה שלה באמצעות רכישת קמעונאים אחרים של מזון טבעי במהלך שנות התשעים. בשנת 2002 החברה התרחבה לקנדה. שנתיים לאחר מכן, Whole Foods מצאה את דרכה בבריטניה באמצעות רכישה של שבע חנויות Fresh & Wild.
נבטי שוק איכרים
היריבה הישירה ביותר של Whole Foods היא Sprouts Farmers Market, חברה שהוקמה על ידי בני משפחת בוני. הם פתחו את חנות הנבטים הראשונה בשנת 2002 בצ'נדלר, אריזונה. כמו Whole Foods, נבטים עברו תקופת צמיחה מהירה בגלל רכישות ופיתוח חנויות חדשות. בנאסד"ק מאז 2013 מפעילה Sprouts יותר מ- 165 חנויות בשמונה מדינות. הוא מתמקד במכירת תוצרת טרייה, אורגנית ומוצרים טבעיים, אך נבטים מתגאים גם בהצעת מוצרים אלה במחירים נוחים.
הסוחר של ג'ו
החברה המתחרה העיקרית הנוספת של חברת Whole Foods היא טריידר ג'ו, עסק בבעלות פרטית שהחל כרשת חנויות נוחות בשנת 1958. תשע שנים לאחר מכן, מייסד הרשת שינה את השם מפרונטו מרקטס לסוחר ג'ו. העסק שבקליפורניה החל גם לארוז מזון תחת שם החנות. מהלך זה עזר לסוחר ג'ו לפתח מוניטין בהצעת מוצרים זולים ועם זאת חדשניים, המפתח לאסטרטגיית התמחור מבוססת הערך שלה. רבים, אם כי בוודאי שלא כולם, מוצריהם טבעיים ואורגניים.
(לקריאה קשורה ראו: הערכת מלאי חנויות מכולת .)
כאשר אמזון הודיעה על רכישת Whole Foods ביוני 2017, מניות המכולת צנחו - אפילו חלקן שלא נחשבו כמתחרות ישירות, כמו Walmart Stores Inc. (WMT). הנבטים צנחו ב -14% לפני סגירת 6%, וקרוגר נחלש ב -9%. אחוז דלהייז (ADRNY) - חברת האם של סופרמרקטים אוכל אריות וענק - וגם מטרה ירדה בשיעור של 8% ו -5% בהתאמה. בתוך כך, אמזון צברה 2%, כמעט והרוויחה מבחינת שווי השוק את מה ששילמה ברכישה, ו- Whole Foods (WFM) צברה 29%.
חזוי כי השוק האמריקאי למזונות אורגניים ובר קיימא יחווה צמיחה דו ספרתית במהלך השנים הבאות. עם זאת, יש המאמינים כי צמיחה זו נובעת מהביקוש בפועל למוצר. לדוגמה, אלן מקהובן, בוטנאי מאוניברסיטת קליפורניה-ריברסייד, טוען כי כל הענף הוא "99% שיווק ותפיסה ציבורית."
האם אוכלים אורגניים טובים באמת לאנשים - ואם כן, כמה טובים יותר - עומד לדיון; העמדה לעיתים קרובות תלויה במקור המידע. עם זאת, אין לערער על העובדה שמדובר במגמה הולכת וגוברת בהוצאות הצרכנים. אפילו רשתות סופרמרקט מבית קופצות על העגלה. לדוגמה, המותגים Simple Truth ו- Simple Truth Organic אינם מתהדרים בשמרים מלאכותיים או ממתיקים מלאכותיים ומציגים מוצרים באריזות פשוטות עם רשימות רכיבים קלות להבנה. צרכנים יכולים למצוא פריטים אלה מדפים לצד אלטרנטיבות מעובדות ועמוסות חומר משמר בכל חנות תחת המטרייה של משפחת קרוגר, סימן לכך שמרכולים מודעים לצורך לספק מגוון רחב של קונים המגיעים דרך דלתותיהם.
