כמה שמות מפורסמים מהעולם הפיננסי מגלמים מספיק כוח שמעורר יראת כבוד, כבוד, ומתישהו אפילו פחד. הם גם במקרה אנשי העסקים והמשקיעים המצליחים ביותר בעולם. להלן חמישה אשפים עסקיים מאיימים:
ביל גייטס
ביל גייטס ידוע בעיקר בזכות היותו אחד הגברים העשירים ביותר בכדור הארץ ומייסד ענקית חברת הטכנולוגיה מיקרוסופט. מה שעזר לו ולחברה שלו לבסס דומיננטיות כמעט מושלמת בשוק היה לא רק רמת טכנולוגיה מעולה. זו גם הייתה התחרותיות של השערים העסקיים של גייטס וגורמי גרון. כשמיקרוסופט התפוצצה למקום עם MS-DOS, Excel, Word ואז Windows, תהו משקיעים רבים מדוע הרווחים לא שולמו בדיבידנדים עסיסיים. עד מהרה התברר כי ביל גייטס בונה חזה מלחמה מסיבי.
משקיעים שבדרך כלל ינסו להניע את הדירקטוריון לפיזור הרווחים שתקו בצורה יוצאת דופן כאשר גייטס תכנן מסלול עבור מיקרוסופט שיהפוך אותה לאחת החברות הגדולות בעולם. מיקרוסופט מחזיקה כעת מיליארדי דולרים במילואים שיכולים לשמש כנשק או כמגן, תלוי במה שהמצב דורש. בין אם מדובר בתביעות נגד אמון או גילוי שווקים חדשים עבור החברה שלו, ביל גייטס והגורילה שלו בגובה 800 פאונד הם מאיימים מאוד.
ג'ורג 'סורוס
ג'ורג 'סורוס תואר כפיראט והוא מבוז במקומות שונים כמו תאילנד, בריטניה ומלזיה. ספקול המטבע המפורסם הזה עשה מטבעות שוברי הון. בפריצת בנק אנגליה, סורוס הפך לדמות שמפחדים מדינות שמחששות להן להגן על מטבעות שבירים.
סורוס רחוק מלהיות ספקולציה למספרים בלבד. הוא מסתכל לעומק על מדינה ומנסה לאתר שגיאות בשומה. מדיניות פוליטית במיוחד מעוררת את האינטרס שלו. סורוס, פעיל בפילנתרופיה המתמקד ביצירת שינוי פוליטי, משתמש גם בעמדות המטבע שלו כדי "להעניש" מדינות שמדיניותיהן מתעלמות לטובת נתונים כלכליים חיוביים על ידי מרבית הספקולנטים.
על ידי לחיצה כלכלית על ממשלות אלה, סורוס יכול לכפות שינויים פוליטיים שאולי לא יבואו אחרת. ממשלות אולי חוששות ממנו, אך אזרחי מדינות אלה עשויות בסופו של דבר להודות לו.
קרל איקאהן
קרל איקאהן הוא תובע חד פעמי שניתן לזקוף לזכותו בהנחיית יותר תקנות של ניירות ערך והחלפין מכל פרט אחר.
איקאהן היה יוצר הסחיטה ואחת הסיבות העיקריות לכך שחוקי הגילוי כל כך מחמירים ברגע שחזקות המניות זוחלות לרמה של רכישה של אצבעות רגליים. איקאהן עשה הכל החל מפשיטת נכסים ואילוץ רכישת מניות, ועד לביטול אישי של מנכ"לים וחברי דירקטוריון.
כעת, מכיוון שפועל על ידי ה- SEC, איקאהן קונה שליטה או אפילו אינטרסים של מיעוט בחברות שלדעתו לא מעריכים. לאחר מכן הוא מתאר את התוכנית שלו ליצירת ערך - החל מביטול יחידות רווחיות, רכישת מניות או פשוט קיצוץ בעלויות התקורה העודפות. הוא מאיים במלחמת פרוקסי אם לא ייעשה אחרי "עצתו".
עם המוניטין שלו, חברה עשויה אפילו לראות זינוק במחיר רק על ידי השבתת זעמו של איכהן על המניה השופעת שלה. איקאהן פועל לייצר ערך לבעלי המניות כעת, במקום לגנוב אותו מהם, אך עדיין די בפגישה עימו בכדי לגרום למנכ"לים פחות טובים ושיפרו יתר על המידה.
ג'ון ד. רוקפלר
ג'ון ד. רוקפלר הוא אולי הדמות המפחידה ביותר בתחום הפיננסים. הוא היה האיש העשיר בעולם ועדיין הוא מדורג כאיש העשיר ביותר בהיסטוריה המודרנית. חברת Standard Oil שלו שלטה ב -90% מתעשיית הנפט האמריקאית והיתה ידועה לשמצה מכריחה את המתחרים לפשיטת רגל ואז רכשה את נכסיהם מהנושים שלהם.
אבל הדבר שהפך את רוקפלר למפחיד באמת היה האמונה המוחלטת שלו במה שהוא עושה. הוא ראה בתחרות בגרונות כנהוג הרס שהועיל לצרכנים הרבה פחות מכפי שבסופו של דבר פגע בעסקים. רוקפלר ראה רווחים גדולים יותר וניתן היה להשיג יתרונות גדולים יותר על ידי התרגול של "שילוב", המכונה כיום "יתרונות גודל."
רוקפלר זכור בגלל שיטות הכדור הקשיח שלו בשימוש העושר העצום של שמן רגיל בכדי לגרום למחסור ברכבות וחביות שהרסו את מתחרותיו ואילצו אותם להגיע לצידו. אך יש לזכור אותו גם כשהוא מדגיש מחקר ופיתוח, צמצום פסולת מזיקה והעברת חסכונות לצרכנים. אין ספק שתחושת הייעוד הנהיגה שלו והאמצעים שהוא השתמש בכדי להשיג את מטרותיו לא היו טובים כל, אבל יש הרבה מה להתפעל לגבי רוקפלר כמו שיש לפחד.
ג'יי.פי מורגן
ג'יי.פי מורגן היה אדם עשיר, אך לא קרוב לקנה המידה של רוקפלר או אפילו שערים. מה שיש ל- JP מורגן יותר מכל אדם אחר ברשימה זו היה כוח טהור.
במהלך חייו נאמר שאלוהים היה בבעלותם של נשמות גברים וג'יי.פי מורגן היה הבעלים של השאר. הכוח שמילגן מורגן חייב עיתוי לא פחות מתכונותיו האישיות. מורגן היה הבנקאי הראשי של וול סטריט, וחיתמי חברות כמו ג'נרל אלקטריק וקציר בינלאומי בתקופה בה הכלכלה האמריקאית התכוננה להתפוצץ. בזמנו, מוניטין של בנק החליט אם הנפקה תמכור ולא את חוזק הכספים של החברה. והמוניטין של מורגן היה זהב.
אולם הרגע בו מורגן היה בעוצמתו והאימה ביותר, הגיע במהלך פאניקת הבנקים בשנת 1907. מורגן אסף באופן אישי את כל המובילים הכספיים והפוליטיים באחוזתו ואילץ אותם למשא ומתן עם דלת נעולה כדי לפתור את המשבר. הרעיון שכל הכלכלה האמריקאית הסתמכה על בנקאי אחד מזדקן כדי להשאיר את הצף, הפחיד את הממשלה כל כך קשה עד שהבנק הפדרלי ריזרב נוצר כדי למנוע מצב דומה להתרחש שוב.
