הגדרת מעשים
בפועל מתייחסים לסחורות ההומוגניות המהוות בסיס לסחר עתיד. בפועל יכול להיות כל סחורה, אך חלקם הנסחרים בדרך כלל כוללים נפט גולמי, נפט חימום, בנזין RBOB, גז טבעי, סוכר ללא. 11, זהב, נחושת, כסף, פלטינה, חיטה, תירס וסויה. בפועלים המרכיבים את החוזים הנזילים ביותר נראים תזוזות עונתיות על בסיס לוחות הזמנים הייצוריים האמיתיים שלהם, במיוחד עם מוצרים חקלאיים. בפועל מכונים לעתים קרובות סחורות המזומנים, הבסיסית, סחורות הייחוס ולעיתים אף סחורות הייחוס הבסיסיות.
שוברים למטה בפועל
בפועל הם פשוט הסחורות הנסחרות בחוזים. בשוק החוזים העתידיים, שני צדדים מתקשרים בחוזה הנסחר בבורסה בו צד אחד מסכים לספק כמות ואיכות מוגדרת של הסחורה הבסיסית בעוד הצד השני מסכים לרכוש את הסחורה. ניתן להימנע מהמסירה הפיזית של הפועלים באמצעות הסדר מזומן והצדדים בחוזה יכולים למכור את עמדותיהם לפני המסירה.
בפועל וכוונת הקונה
השאלה האם עובדות עניין חוזה תלויות לחלוטין בכוונת הקונה. יצרנים, בתי זיקוק, מעבדים ומשתמשים אחרים של חומרי הגלם והסחורות הנסחרים בשוק העתיד יכולים להיכנס לחוזים מתוך כוונה לקחת את המסמכים כדי להבטיח שיהיו להם מספיק מלאי על מנת להמשיך לפעול. המשמעות היא שהם רוצים חביות גולמיות, בושני חיטה וקילו בשר למטרת זיקוק, האכלה, עיבוד וכן הלאה. קונים אלה שהם גם משתמשי קצה של הממשי עשויים להשתמש בגרסת הסדר המזומנים של החוזה אך ורק כדי לגדר חוזים שיש להם בשוק הפיזי שלא נסחר בבורסה.
כמובן שיש גם ספקולנטים, משקיעים וסוחרים בשוק החוזים העתידיים שלא מתכוונים לקחת משלוח והם פחות מתעניינים בפעולות מעבר למגמות התמחור ההיסטוריות, העונתיות והעכשוויות בהן הם מקווים להרוויח מהסחר. למרות חוסר אמון כמעט מסורתי בקרב משתמשים אלה שאינם סופיים סוחרים סחורות אך ורק למטרות רווח, החוזים שהם סוחרים אינם שונים בתפקוד השוק שלהם מאלו הנסחרים על ידי גורמים בכוונה להשתמש בפועלים המעורבים. מנגנון המסירה בשוק החוזים העתידיים גורם לכך שכל החוזים יתכנסו למחיר שוק הוגן וכי סיכוני התמחור מחולקים למי שרוצה בכך, ללא קשר לכוונת הקונה.
בפועל בשוק הפיזי
בפועל נסחרים, כמובן, בשוק הפיזי ובשוק החוזים העתידיים. בשוק הפיזי, שני צדדים מתקשרים בהסכם פרטי להחלפת הסחורה במזומן או סחורה אחרת, והמסירה כמעט תמיד מתרחשת. למעשה, כל אי מסירה היא בדרך כלל הפרת חוזה הפותחת לחבות משפטית. סחר בפועלים בשוק הפיזי הוא למעשה חוזה רכישה חתום בו נקבע סכום המוצר כדי להבטיח ששני הצדדים יהיו ברורים. סביר להניח כי חוזה של עובדות בשוק הפיזי לא ישנה ידיים ולעיתים קרובות הוא מכיל תנאים נוספים לגבי דרגתם ואיכותם של העובדות בהשוואה לחוזה בשוק החוזים העתידיים.
