מיהו אלפרד נובל
אלפרד ברנהרד נובל הוא האיש שעל שמו נקרא פרס נובל. נובל, יליד 1833 בשטוקהולם, היה מדען, ממציא, יזם, סופר ופציפיסט. הוא רשם פטנט על חומר נפץ שנקרא ניטרוגליצרין, ייסד כמה חברות והטיל פטנט על דינמיט וג'לנית, בין הישגים אחרים. הוא התעשר בתהליך.
פורץ את אלפרד נובל
זמן קצר לאחר מותו של אלפרד נובל בשנת 1896, פרס נובל התפתח. הוא השאיר חלק גדול מהאחוזה הגדולה שלו להקמת הפרס, שהוענק לראשונה בשנת 1901. הפרס ניתן במספר נושאים המשקפים את תחומי העניין ויכולותיו המגוונות של נובל. מקצועות אלה הם פיזיקה, כימיה, פיזיולוגיה או רפואה, ספרות ושלום. הפרס הוא מדליה, תעודה ופרס מזומן.
חייו והמצאותיו של אלפרד נובל
אלפרד נובל היה אדם בעל כשרונות ויצירות רבים. אביו היה הממציא והמדען עמנואל נובל. בשלב מסוים, אמו של אלפרד, אנדרייט, ניהלה חנות קטנה. אלפרד נובל היה משהו מאדם עולמי. הוא התגורר בשבדיה, פינלנד ורוסיה, וערך טיולים בצרפת, גרמניה וארצות הברית. הוא למד לתקשר בכמה שפות תוך כדי התבגרותו, במיוחד שבדית, רוסית, אנגלית, צרפתית וגרמנית.
בזמן שהותו בצרפת, נובל יצרה קשר עם Ascanio Sobrero, שהמציא נוזל נפץ המכונה ניטרוגליצרין. פגישה זו השפיעה מאוחר יותר על עבודתו של נובל על חומרי נפץ מבוקרים, עבודה שהובילה להמצאתו של הדינמיט. למעשה, אלפרד נובל רשם פטנט על למעלה מ -300 המצאות, שחלקן היו כוללות חומרי נפץ, ביולוגיה, פיזיולוגיה ואופטיקה. הצלחתו הובילה אותו להקים עסקים רבים, ביניהם ניטרוגליצרין א.ב. בשטוקהולם, מפעל אלפרד נובל ושות 'בקרומל וחברת הנפט התפוצץ של ארצות הברית.
למרות מעורבותו בחומרי נפץ, אלפרד נובל היה מקדם חזק לשלום עולמי. הרוזנת ברטה קינסקי, מעודדת שלום חזקה נוספת, השפיעה על הנטיות הפציפיסטיות של נובל. הרוזנת הייתה למעשה משיבה לנובל בן 43 שפרסם כדי לחפש עקרת בית ומזכירה. למרות קשר ידידותי בין השניים, נובל מעולם לא התחתן, והוא נפטר בשנת 1896.
פרס נובל
השם "נובל" המפורסם ביותר בקשר לפרס נובל. עם מותו, העמיד אלפרד נובל קרן הקצאה בסך 9 מיליון דולר שישמש כפרס למקדמי השלום בתחומים שונים כמו פיזיקה, כימיה ופיזיולוגיה. קרן נובל בשטוקהולם, שבדיה, היא הארגון האחראי על הפיקוח והניהול של הכספים. מאז שנת 1901 חילקה הקרן מאות פרסי נובל. בין מקבלי הפרס הרבים המפורסמים ניתן למנות את מרטין לותר קינג, ג'וניור, אלברט איינשטיין ונלסון מנדלה.
