אפל בע"מ (AAPL) חתמה על עסקה להפיכת טנדרים מסוג T6 Transporter של פולקסווגן AG (VLKAY) החדשים למעבורות עם נהיגה עצמית עבור עובדיה, כך מדווח הניו יורק טיימס.
על פי הדיווחים, יצרנית האייפון עובדת על תוכנית הסעות מאז הקיץ האחרון. שלושה מקורות אמרו ל"טיימס "כי הפרויקט, המחייב את אפל להתקין תוכנה משלו לנהיגה עצמית ברכבי פולקסווגן, עומד מאחורי לוח הזמנים ו"צורך כמעט את כל תשומת הלב של צוות הרכב של אפל."
שאיפות מדלדלות
העסקה של אפל עם המותג הגרמני האייקוני משקפת שינוי מסלול עבור שאיפות הרכב הנהיגה העצמי של קופרטינו, קליפורניה. בתחילה, אפל רצתה לבנות רכב אוטונומי כל-חשמלי משלה. אם לשפוט על פי הודעה זו, החברה הסתפקה כעת בבניית תוכנה לרישיון ליצרני רכב מנוסים יותר.
בשנים קודמות, אפל ביקשה לשתף פעולה עם אוהבי BMW AG (BMWYY) ומרצדס-בנץ של דיימלר AG (DDAIF) לפיתוח מכונית שכל-כך נהיגה עצמית, כך אמרו ל"טיימס "חמישה אנשים המכירים את המשא ומתן. עם זאת, מעולם לא הושלמה שום עסקה מכיוון שאפל ביקשה מהמועמדים הפוטנציאליים למסור את השליטה בנתונים ובעיצוב.
ביוני האחרון רמז המנכ"ל טים קוק כי אפל הורידה את שאיפותיה, ואמרה לבלומברג כי החברה העבירה את תשומת לבה ל"התמקדות במערכות אוטונומיות ". חמישה עובדי אפל לשעבר אמרו כעת לטיימס כי התוכניות לנהיגה עצמית של החברה סבלו מ שינויי כיוון חוזרים ונשנים שפגעו במורל והובילו מאות עובדים לעזוב.
אפל בוחנת בימים אלה מספר רכבי שטח של לקסוס המצוידים בחומרה ותוכנה לנהיגה עצמית בקופרטינו והסביבה כחלק מתוכנית ההסעות שלה. מנהלים המובילים את הפרויקט אמרו למר קוק כי המעבורת תושלם בסוף 2018. עם זאת, המועד האחרון צפוי להחמיץ.
העיתון דיווח כי הפרויקט חסר תוכנית ברורה מעבר לטנדרים והוסיף כי לא ברור אם השותפות של אפל עם פולקסווגן תתרחב מעבר למעבורת.
חברות המובילות את המירוץ לפיתוח מערכות נהיגה אוטומטיות כוללות: ג'נרל מוטורס (GM), וולמו (GOOGL) של אלפבית, דיימלר, חברת פורד מוטור (F), פולקסווגן וטסלה בע"מ (TSLA).
