קיימות אינה מונח המקושר לרוב למתכות ולכרייה. מבחינה היסטורית, המגזר התאפיין כעסקים מלוכלכים ובלתי סביבתיים. אבל אלקואה (AA) וריו טינטו (RIO) מאגדים כוחות כדי לנקות את העניינים.
בחודש מאי הודיעו שתי חברות המתכות על מיזם משותף למסחור אלומיניום ללא פחמן. לטכנולוגיה שלהם יש פוטנציאל לחולל מהפכה בתרגול ההיתוך בן 130 שנה של אחת המתכות הנפוצות בעולם. בשנת 2017, הצריכה העולמית של אלומיניום ראשוני, המיוצר ישירות מעפרות ממוקשים במקום ממוחזר, הסתכמה ב -63 מיליון טונות.
המיזם המשותף (JV), אליס, ממוקם במונטריאול, יחליף את כל פליטות גזי החממה הישירות מתהליך ההתכה המסורתית. מאז 1886 הסתמכה תעשיית האלומיניום על תהליך ייצור המשתמש בסירים גדולים, מרופדים בפחמן שחור ומחוברים לזרם חשמלי. הפחמן נשרף בתהליך ההתכה, ומשחרר גזי חממה. הטכנולוגיה החדשה מפעילה זרם חשמלי חזק על אלומינה (תחמוצת אלומיניום) המחליפה את הפחמן השחור בחומר מוליך מתקדם, ומשחררת חמצן במקום פחמן דו חמצני. אליסיס מתכננת לפרוס מחדש את ההתכת הקיימת בנוסף לפיתוח מתקנים חדשים. הטכנולוגיה צפויה להיות זמינה לייצור ומסחור בקנה מידה גדול יותר עד שנת 2024.
השפעה ישירה על הצרכן
לשותפות השלכות משמעותיות על צרכני אלומיניום ומוצרי מתכת אחרים בשלבים שונים לאורך שרשרת האספקה. בנוסף להשקעה של אלקואה וריו טינטו, אפל (AAPL) השקיעה 10 מיליון דולר במחקר ופיתוח של JV, כמו גם ממשלות קנדה וקוויבק, בסך כולל של 144 מיליון דולר.
אפל החלה להשתמש באלומיניום לראשונה למחשבים הניידים שלה ב- PowerBook בשנת 2003 והרחיבה את השימוש שלה בחומר מאז. אלומיניום משמש מטרה סביבתית מרכזית עבור אפל. בשנת 2017 הכריזה אפל על התחייבותה לרשת אספקה עם לולאה סגורה. החברה מבקשת לייצר את כל מוצריה מחומרים ממוחזרים או מתחדשים אחראיים ולהחזיר כמות שווה של חומר בחזרה לשוק, אם באמצעות מיחזור או התחדשות האספקה. על פי דוח הקיימות הסביבתית של אפל 2018, אלומיניום מייצג כמעט 25% מפליטות הייצור של החברה. אפל גם מבקשת להסיר רעלים מתהליכי הייצור והמיחזור שלה, המגנים על האנשים המייצרים ומפרקים את מוצריהם ומרחיקים מזהמים מחוץ לאדמה, לאוויר ולמים.
בשנת 2015, שלושה מהנדסי אפל פנו אל ספק האלומיניום שלהם, אלקואה, וביקשו גישה נקייה יותר לייצור המוני של אלומיניום. עד 2017, אפל הסיטה 71% מכלל הפסולת שלה מהטמנה דרך מאמצי מיחזור וקומפוסטציה. הצוות הקיש לשולחן את ריו טינטו, הכורה השני בגודלו בעולם, כדי להרחיב את יכולותיו, תוך שהוא מודע לנוכחותה העולמית של ריו וניסיון עמוק בתחום התכת, מכירות בינלאומיות ומסחור. מנכ"ל ריו, וינסנט כריסט, יוביל את אליסיס.
הגישה החדשה של אלקואה וריו טינטו לייצור אלומיניום עשויה לחסל פליטות ישירות של גזי חממה מתהליך ההתכה ברחבי העולם. עם ממשל טראמפ, המנהל מחדש משא ומתן על הסכם הסחר החופשי בצפון אמריקה (NAFTA), הוא עשוי לחזק את תעשיות האלומיניום והייצור המשולבות בקנדה-ארצות הברית.
דגש על שרשרות אספקה
החדשות עוקבות אחר ההכרזה הרחבה יותר של אפל באפריל כי בכוונתה שכל המתקנים שלה יפעלו על 100% אנרגיה נקייה. בתגובה, 23 מהספקים שלה התחייבו לעשות זאת. אפל גם הופיעה לאחרונה בדייזי, רובוט שיכול לפרק את האייפונים בצורה יעילה יותר כדי לשחזר חלקים יקרי ערך למחזור היי-טק, כחלק ממטרת החברה להפוך בסופו של דבר את כל מוצריה מחומרים ממוחזרים או מתחדשים.
בעוד שאפל היא אחת מחברות הצרכן הנראות לעין ביותר שביצעו שינויים כה קיצוניים, שרשראות הערך משתנות ברחבי העולם. בשל הגברת ההתמקדות התקשורתית והציבורית בפרקטיקות עסקיות ברת קיימא, חברות התמקדו יותר ויותר בניקיון שרשרות האספקה שלהן. המשמעות היא מיקור מספקים בר קיימא, שילוב יוזמות אחראיות לניהול פסולת ומיחזור, וכימות התוצאות של יוזמות הקיימות שלהם. חברות בענף המתכות והכרייה, יחד עם תעשיות אחרות המתמודדות על הון, לא ששים להישאר מאחור.
גרוטאות ממוחזר החליפו יותר ויותר משאבים ראשוניים כחומר ייצור. כמות האלומיניום המיוצרת מגרוטאות ישנות גדלה ממיליון טונות בשנת 1980 ל- 17 מיליון טונות בשנת 2016, כך לפי נתוני מכון האלומיניום הבינלאומי. למעשה, חילוץ מתכות מהפסולת האלקטרונית הפך זה מכבר לתחושת הכספים והסביבה ליצרנים. ולמרות שהחלמת מתכות זהב, נחושת ומתכות אחרות מפסולת אלקטרונית כבר קיימא, היא למעשה זולה פי 13 ממיצוי מתכות ממוקשים.
מחשבים ניידים ואלקטרוניקה אחרים הם מוצרים מורכבים, אך גם מקור לזרמי ערך שונים, לשימוש חוזר למוצרים דומים או לסקטורים אחרים. Dell הוציאה לאחרונה מהדורה מוגבלת, קולקציית תכשיטים המיוצרת מארה"ב בשם "אוסף מעגלי" מאת באיו בשיתוף השחקנית ניקי ריד. האוסף, שנקרא על שם "הכלכלה המעגלית", משתמש בזהב שהושק מתוכניות המיחזור של Dell. מאז 2012 החברה הפכה למעלה מ- 50 מיליון פאונד של חומרים ממוחזרים לאחר הצרכן למוצרים חדשים.
אליזיס, דייזי וקולקציית המעגלים הם הדוגמאות הרבות מבין דוגמאות לכך שהטכנולוגיה החדשנית יכולה להניב רווחי קיימות עתידית בכל רשתות האספקה, אפילו בכמה מהענפים המלוכלכים המכונים.
