לאחר עשרות שנים של צמיחה חזקה, מים בבקבוקים עלו על סודה כקטגוריית המשקאות הגדולה ביותר בארה"ב, כך עולה מדו"ח שפרסם לאחרונה חברת המחקר והייעוץ Beverage Marketing Corporation.
צריכת המים בבקבוקים הגיעה בשנה שעברה לשיא של 39.3 גלון לנפש. באותה תקופה, מכירות הסודה נפלו ל 38.5 ליטר לנפש, בהשוואה ל 50+ גלון שנמלטו לנפש בסוף שנות התשעים. התזוזה מונעת על ידי מספר רב של גורמים, כולל חששות נרחבים לגבי בריאותם של חומרי טעם וריח מסוכר ומיסי סודה מקומיים.
החלפת מים ברז כחליפה לסודה
"מים בבקבוקים עיצבו מחדש את שוק המשקאות, " אמר מייקל סי בלס, יו"ר ומנכ"ל שיווק משקאות. "כשפרייר נכנס לראשונה לארץ בשנות השבעים, מעטים היו מנבאים את הגבהים אליהם בסופו של דבר יטפסו מים בבקבוקים." במילים אחרות, בלס דיבר למסורת הארוכה של שתיית מי ברז נקיים וחופשיים. "איפה שלא היה ניתן להעלות על הדעת לראות אמריקאים הולכים ברחוב נושאים בקבוקי מים מפלסטיק או מסתובבים איתם במחזיקי הספל של מכוניותיהם, עכשיו זה הנורמה."
"טריק הסימן של המאה" אמר ג'ון ג'ואל מהשבוע בשנת 2014, מסתמך על שכנוע הצרכנים כי מים בבקבוקים הם אלטרנטיבה בריאה יותר לסודה, כאשר במציאות מדובר באלטרנטיבה למי ברז. כאשר צרכנים התרחקו ממשקאות קלים מסוכרים, עסקי המשקאות הגדולים הצליחו לשחק על הרגל לקנות משקה על ידי בקבוק סחורה כמעט בחינם בפלסטיק והדפסת תווית עליו. אולי האירוניה הגדולה ביותר היא שקניית מים בבקבוקים עובדת כנגד מטרותיהם של צרכני "בריאות ומודעות אקולוגית" בכך שהיא תורמת להשפלות סביבתית, תומכת בתאגידים גדולים ובזבוז פי 2, 000 ממה שהיו היו בהשוואה למי ברז, כותב Business Insider.
הכפלת מים על 'פרימיום'
לטובת היתר של ספקי מים בבקבוקים, החברות אינן מוחזקות לאותם סטנדרטים ודרישות דיווח כמו ספקי מי ברז. מחקר שערכה קבוצת העבודה הסביבתית בשנת 2008 זיהה 38 מזהמים בעשרה מותגים של מים בבקבוקים, ואילו 20% מהמותגים לא ניתן להבחין במי ברז.
למרות הזמינות של מי שתייה טריים ברוב צפון אמריקה, הרגלים צרכניים מעוצבים לעתים קרובות יותר על ידי קמפיינים פרסומיים מאשר בחירה רציונלית. ענקיות משקה כמו PepsiCo Inc. (PEP) ו- Coca-Cola Co. (KO) לא יתגלגלו פשוט מכיוון שהמכירות של סודה מתות, אלא הן הולכות ומכפילות את ענף המים בבקבוקים השגשג. מודעת הסופרבול האחרונה של פפסי למותג LIFEWTR שלה מדגימה את המחויבות של החברה לסלול את הצרכנים עם הצעה חדשה של "מים פרמיום".
