אין זה מפתיע שחוסר השוויון בהכנסה היה נושא מרכזי במירוץ לנשיאות ארה"ב, לפחות עבור הדמוקרטים. בסוף סוף 2013 פרסם האקונומיסט מאמר בו נטען כי מכל מדינה מפותחת בעולם הייתה לארה"ב ארה"ב הגבוהה ביותר לאחר מיסוי והעברת אי שוויון בהכנסה, עם מקדם ג'יני של 0.42.
עם שורה של מחלות חברתיות המתואמות לרמות גבוהות של אי שוויון בהכנסה, חשוב מאוד להבין כיצד ניתן להפחית את אי השוויון בהכנסות אמריקה. למרבה המזל, ההיסטוריה נותנת לנו מדריך שימושי למדיניות שניתן ליישם לשם כך. היסטוריה קצרה של אי שוויון בהכנסה בארה"ב מתחילת המאה העשרים ועד ימינו מראה כי רמת אי שוויון ההכנסה של המדינה מושפעת במידה רבה ממדיניות הממשלה הנוגעת למיסוי ועבודה.
ראשית המאה העשרים
בשנת 1915, ארבעים שנה מאז שארצות הברית כבשה את בריטניה ככלכלה הגדולה בעולם, נתון סטטיסטיקאי בשם ווילפורד I. קינג הביע דאגה מהעובדה שכ- 15% מההכנסות של אמריקה עברו ל -1% העשירים במדינה. מחקר שנערך לאחרונה על ידי תומאס פיקטי ועמנואל סאז מעריך כי בשנת 1913 כ -18% מההכנסות הגיעו ל -1% הראשונים.
יתכן, אין פלא כי מס הכנסה הנוכחי של אמריקה הונהג לראשונה בשנת 1913. בהיותו תומך בתוקף על ידי מפלגות אגרריות ופופוליסטיות, הוחל מס ההכנסה במסווה של הון, צדק והגינות. אחד הדמוקרטים מאוקלהומה, וויליאם ה. מוריי, טען, "מטרת המס הזה אינה אלא להטיל מחווה על אותו עודף עושר הדורש הוצאה נוספת, ובכך היא איננה אלא לפגוש במו ידיהם. צדק."
אמנם היה פטור ממס אישי של 3, 000 דולר הכלול בחשבון מס הכנסה שחלף, והבטיח שרק העשירים ביותר יהיו כפופים למיסוי, אך מס ההכנסה החדש לא עשה מעט כדי ליישר את המגרש בין העשירים לעניים. מעולם לא הייתה שום כוונה להשתמש בה כדי לחלק מחדש את העושר; במקום זאת, הוא שימש לפיצוי על ההכנסות האבודות של הפחתת מכסים גבוהים מדי, שהעשירים היו הנהנים העיקריים מהם. לפיכך, מס ההכנסה היה שוויוני יותר במובן זה שעשירים כבר לא הורשו לקבל את ארוחת הצהריים החופשית שלהם, אלא נאלצו להתחיל לתרום את חלקם ההוגן להכנסות הממשלה.
מס ההכנסה החדש לא עשה מעט כדי להכניס הכנסה, עדות לשיעור המס השולי העליון הנמוך של 7% על הכנסות מעל 500, 000 $, שבשנת 2013 הדולר המותאם לאינפלציה הוא 11, 595, 657 $. אי השוויון בהכנסות המשיך לעלות עד שנת 1916, אותה השנה בה הועלה המס השולי העליון לראשון ל -15%. השיעור העליון השתנה לאחר מכן בשנת 1917 וב -1918 והגיע לשיא של 73% על הכנסות מעל 1, 000, 000 $.
מעניין לציין, כי לאחר שהגיע לשיא בשנת 1916, חלקה הראשון של הכנסה של 1% החל לצנוח והגיע לשפל של קצת פחות מ -15% מסך ההכנסה בשנת 1923. אחרי 1923, אי השוויון בהכנסות החל לעלות שוב והגיע לשיא חדש בשנת 1928 - בדיוק לפני ההתרסקות שתביא לשפל הגדול - כאשר האחוז העשיר ביותר היה 19.6% מכלל ההכנסות. באופן לא מפתיע, עלייה זו באי-השוויון בהכנסה משקפת מקרוב גם את הפחתה בשיעורי המס השוליים העליונים החל משנת 1921 כאשר השיעור העליון נפל ל -25% מההכנסה מעל 100, 000 $ בשנת 1925.
אמנם הקשר בין שיעורי המס השוליים לבין אי השוויון בהכנסה הוא מעניין, אך ראוי להזכיר כי בתחילת המאה העשרים, חברות האיגוד הכוללת בארה"ב עמדה על כ -10% מכוח העבודה. בעוד שמספר זה הסלים במהלך מלחמת העולם הראשונה והגיע כמעט ל -20% בסוף המלחמה, תנועות אנטי-איחוד בשנות העשרים של המאה העשרים ביטלו את מרבית רווחי החברות הללו. (כדי לראות: האם איגודי עובדים יעילים?)
מהדיכאון הגדול לדחיסה הגדולה
בעוד שהדיכאון הגדול שימש להפחתת אי השוויון בהכנסה, הוא גם הפחית את סך ההכנסה, מה שהוביל לאבטלה המונית ולקשיים. זה הותיר עובדים ללא הרבה מה להפסיד, מה שהוביל ללחץ מאורגן לרפורמות במדיניות. יתר על כן, אינטרסים עסקיים פרוגרסיביים שהאמינו כחלק מהמשבר הכלכלי וחוסר יכולת להתאושש נבעו לפחות בחלקם בגלל ביקוש מצטבר פחות ממיטב כתוצאה משכר נמוך והכנסות. גורמים אלה יחד יצרו אקלים פורה לרפורמות המתקדמות שננקטו על ידי ה- New Deal.
כאשר הניו דיל תספק לעובדים כוח מיקוח גדול יותר, חברות האיגוד תגיע ליותר מ 33% עד 1945 ותישאר מעל 24% עד תחילת שנות השבעים. במהלך תקופה זו, התגמול החציוני עלה והפרודוקטיביות של העבודה בערך הוכפלה, והגדילה את השגשוג הכולל תוך הקפדה על חלוקה שווה יותר.
יתר על כן, במהלך השפל הגדול, שיעורי המס השולי הוגדלו פעמים רבות ובשנת 1944, שיעור המס השולי העליון עמד על 94% על כל ההכנסות ביותר מ -200, 000 $, אשר בשנת 2013 הדולר המותאם לאינפלציה הוא 2, 609, 023 $. שיעור גבוה כל כך משמש ככובע על הכנסות שכן הוא מרתיע את היחידים לנהל משא ומתן על הכנסות נוספות מעל השיעור בו יחול המס וחברות להציע הכנסות כאלה. שיעור המס השולי העליון יישאר גבוה במשך כמעט ארבעה עשורים, ויורד ל -70% בלבד בשנת 1965, ובהמשך ל -50% ב -1982.
באופן משמעותי, במהלך השפל הגדול, אי השוויון בהכנסה ירד משיאו בשנת 1929 והיה יציב יחסית כאשר 1% העשירים ביותר לקחו כ- 15% מסך ההכנסה בין 1930 ל -1941. בין 1942 ל -1952 היה חלק 1% מההכנסה הגבוה ביותר צנחה מתחת ל -10% מסך ההכנסה והתייצבה בסביבות 8% במשך כמעט שלושה עשורים. תקופה זו של דחיסת הכנסה נקראה בכינוי הדחיסה הגדולה.
מהסטייה הגדולה למיתון הגדול
השגשוג המשותף של העשורים שלאחר מלחמת העולם השנייה יסתיים במהלך שנות השבעים, עשור המאופיין בצמיחה איטית, אבטלה גבוהה ואינפלציה גבוהה. המצב הכלכלי העגום הזה סיפק את הדחף למדיניות חדשה שהבטיחה לעורר צמיחה כלכלית יותר.
לרוע המזל, פירושו שהצמיחה תחזור, אך הנהנים העיקריים יהיו אלה שבראש סולם ההכנסה. איגודי עובדים הותקפו במקום העבודה, בבתי משפט ובמדיניות ציבורית, הופחתו שיעורי המס השולית העליונים בניסיון לכוון יותר כסף לעבר השקעות פרטיות ולא לידי ממשל, ונחקקו ביטול רגולציה של מוסדות עסקיים ופיננסיים.
בשנת 1978, חברות באיגוד העובדים עמדה על 23.8% וירדה ל -11.3% בשנת 2011. בעוד שלושת העשורים שלאחר מלחמת העולם השנייה הייתה עידן של שגשוג משותף, כוחם היורד של האיגודים נפגש עם מצב שבו תפוקת העבודה הוכפלה. מאז 1973 אך השכר החציוני רק עלה ב -4%.
שיעור המס השולי העליון צנח מ -70% ל -50% בשנת 1982 ואז ל -38.5% ב -1987, ובשלושים השנים המוזרות האחרונות נע בין 28% ל 39.6%, וזה המקום בו הוא יושב כיום. (כדי לראות: כיצד מערכת שיעורי המס השולית עובדת? ).
הירידה בחברות באיגוד והפחתת שיעורי המס השוליים חופפים בערך את הגידול באי-השוויון בהכנסה שכונה "הסטייה הגדולה". בשנת 1976, 1% העשירים ביותר היו בעלי מעט פחות מ -8% מסך ההכנסה, אולם הם גדלו מאז והגיעו לשיא של קצת יותר מ -18% - בערך 23.5% כשכלולים רווחי הון - בשנת 2007, ערב תחילת הגדול מיתון. מספרים אלה קרובים באופן מוזר לאלה שהושגו בשנת 1928 והובילו להתרסקות שתביא לשפל הגדול.
בשורה התחתונה
ההיסטוריה יכולה להיות מדריך מועיל להווה. היסטוריה קצרה של אי שוויון בהכנסה בארצות הברית, רחוקה מלהקבל על המצב הכלכלי הנוכחי כבלתי נמנע, היא עדות לכך שמדיניות הממשלה יכולה להטות את מאזן הפיצויים הכלכליים לעשירים או לעניים. עם שלושים וחמש השנים האחרונות לטובת בעלי ההון באופן לא פרופורציונאלי, והעובדה שאי-שוויון הכנסה גדול יותר נמצא במתאם לרמות גבוהות יותר של פשע, לחץ, מחלות נפש וכמה מחלות חברתיות אחרות, הגיע הזמן להתחיל ליישר את תחום המשחק. שוב פעם.
