השימוש באופציות גדל באופן דרמטי במהלך השנים כדרך להרוויח או לגדר מפני התנועות התנודתיות של מחירי המניות. לא רק שניתן לסחור באופציות עם מניות כנכס הבסיסי, אלא נסחרות גם במטבע חוץ, בריבית ובמדדים שונים.
ישנם שני סוגים של אופציות למניות, אמריקאיות ואירופיות. ניתן לממש אופציות אמריקאיות בכל עת עד לתאריך תפוגה של האופציה. עם זאת, ניתן לממש אופציות אירופאיות רק בתאריך התפוגה. תאריכי התפוגה עוקבים אחר שלושה מחזורים, ינואר, פברואר ומרץ. מחזור ינואר מורכב מהחודש הראשון של כל רבעון (ינואר, אפריל, יולי ואוקטובר); מחזור פברואר מורכב מהחודש השני של כל רבעון (פברואר, מאי, אוגוסט ונובמבר); ומחזור מרץ מורכב מהחודש האחרון של כל רבעון (מרץ, יוני, ספטמבר ודצמבר).
מעבר להבדל בין אפשרויות אמריקאיות ואירופיות, ישנם גם מונחים ספציפיים יותר לגבי תפוגה. מכיוון שתאריכי תפוגה מזוהים בדרך כלל רק לפי חודש, תאריך ספציפי מזוהה בתוך חודש התפוגה המשמש כתאריך יעד מדויק. מועד אחרון זה, לשני סוגי האופציות, הוא יום שבת שאחרי יום שישי השלישי של חודש התפוגה. למשקיע יש בדרך כלל עד השעה 16:30 שעון מרכזי ביום שישי השלישי של החודש להורות למתווך שלו לממש אופציה.
למידע נוסף על אפשרויות, עיין במדריך ליסודות האפשרויות , ארבעת יתרונות האופציות ומסחר במניה לעומת אופציות למניות, חלקי I וחלק ב ' .
