החלקת הצריכה מנסה לתאר כיצד אנשים מנסים לייעל את רמת החיים שלהם על ידי הבטחת איזון הוצאות וחיסכון נכון במהלך השלבים השונים בחייהם.
מי שמבזבז יתר על המידה ומפריע לחיסכון לפרישה כדי ליהנות מרמת חיים גבוהה יותר נאלץ לעבוד לעתים קרובות יותר או להפחית את רמת החיים שלו בפנסיה. מי שמציל יתר על המידה יחיה אורח חיים חסכני יותר תוך כדי שהוא עובד כדי ליהנות מאורח חיים טוב יותר תוך כדי פרישה. בשני המקרים, רמת החיים הכללית היא פחות ממיטבית.
פירוק החלקה של צריכה
חסכון לפרישה הוא מעשה איזון עדין. על ידי הבנה טובה יותר של דרישות החיסכון וההוצאות כדי להחליק את רמת החיים, ניתן לקבל רמת חיים כוללת גבוהה יותר, לפחות בתיאוריה. אבל זה קל יותר לומר מאשר לעשות, ופגיעה באיזון זה הוא אחד האתגרים העיקריים של התכנון הכספי.
כתפיסת כלכלה, החלקת הצריכה מציגה את הרצון של אנשים לעלות על דרך יציבה. זה מזמין מספר תחומי לימוד קשורים, כמו כלכלה התנהגותית, פסיכולוגיה ואפילו אנתרופולוגיה.
בני אדם לא אוהבים ומעבירים מאמצים רבים כדי לחסל אי וודאות בחיי היום יום שלהם. החלקת צריכה היא ניסיון כלכלי לזהות את אופן פעולתם, מזווית הצריכה (הוצאות).
להחלקת צריכה יש תוקף מסוים בטווח הקצר, אך הערך החיזוי לטווח הארוך מעורבב. מכיוון שקשה לחזות אירועים עתידיים, כמו שינוי בהכנסה (בין אם מדובר בגידול או אובדן עבודה), קוד המס או אירועים טרגיים בלתי צפויים (אובדן של אדם אהוב), קשה עוד יותר לחזות דפוסי צריכה עתידיים.
מקובל לקחת קיצורי דרך נפש, במיוחד כשמתמודדים עם הרבה נתונים, מה שהופך את הציפייה למהלכים הבאים שלהם למאתגרת. כמודל לרצון הצריכה, החלקת הצריכה ממשיכה להתאים ולעדן את המתודולוגיות שלה בכדי לעמוד באופי המשתנה של דפוסי ההוצאה. למשל, מאז תחילת שנות ה -80, האמריקנים הגדילו בהתמדה את הוצאות הבריאות כאחוז מהתמ"ג, בעוד שצריכת מוצרים הקשורים למזון נותרה יחסית יחסית. החלקת הצריכה תבקש לתאר שינויים אלה בהוצאות במונחים כלכליים.
