מה פיצוח
פיצוח הוא תהליך כימי המשמש בבתי זיקוק לנפט. פיצוח מפריד מולקולות פחמימניות גדולות בשמן גולמי גולמי ליצירת תוצרי לוואי כמו נפט חימום, בנזין, גז נפט נוזלי, סולר, דלק סילוני ותזקיקי נפט אחרים.
בתי זיקוק משמשים למעשה כשלב שני בתהליך הייצור בעקבות מיצוי נפט גולמי על ידי אסדות.
פורץ סדוק
פיצוח הוא רק אחת מכמה טכניקות המשמשות להפיכת נפט גולמי למגוון רחב של דלקים, חומרי סיכה ומוצרים אחרים. בעוד שנפט גולמי עצמו הוא מצרך בעל ערך, בצורתו הגולמית, הוא מציע תועלת כלכלית מועטה עד שהוא מופרד למוצרים סחירים.
שמן גולמי מכיל תערובת של מולקולות פחמימניות גדולות ומורכבות. בתי זיקוק נפט משתמשים בפיצוחים בדרכים שונות בכדי לפצל את המולקולות הללו לקטנות יותר כך שניתן יהיה להפריד בין מוצרים ספציפיים כמו בנזין או שמן חימום ולמכור לחברות אחרות.
פיצוח הגס
קיימות מספר צורות של פיצוח, אולם פיצוח קטליטי נוזלי הוא השיטה הנפוצה ביותר. הפרדת פחמימנים למולקולות מייצרת מוצרים רבים. תהליך הפיצוח עשוי להשתנות בהתאם לסוג הנפט הגולמי שעיבוד הזיקוק מתבצע.
נפט גולמי מתוק דורש פחות עיבוד אך הוא יקר יותר לשלי מאשר צורות אחרות של נפט גולמי. גם הנפט הגולמי פחות יקר, כבד וחמוץ נסדק, אך עשוי להיות יקר יותר לעדן.
כאשר נפט גולמי מגיע לבית זיקוק, משתמשים במגוון תהליכים בכדי להפריד אותו לחומרים קלים וכבדים יותר. ראשית, השמן מזוקק לשלוש קטגוריות עיקריות המסווגות לפי משקל מולקולרי כקלות, בינוניות וכבדות. המוצרים הקלים יותר הם גזיים כמו בוטאן ופרופאן, ואילו מוצרים כבדים יותר כוללים טארים ושרפים.
מה שנותר הוא קבוצה של מולקולות במשקל בינוני, תזקיקים אשר בדרך כלל מייצרים את הערך הגבוה ביותר מחבית נפט. מוצרים אלה במשקל בינוני כוללים נפט וחימום בנזין. ניתן לעבד ולמכור את המולקולות הסדוקות יותר.
פיצוח נפט גידור
למרות שניתן לעדן עשרות מוצרים מנפט גולמי, אלו החשובים ביותר בשוק הסחורות הם נפט וחימום בנזין. התפשטות הסדק משמשת לרוב על ידי סוחרים כדרך לגידור חוזים בשלושת הסחורות. ישנם מספר ממרחים שונים לסוגים שונים של נפט גולמי.
ממרח סדק נפוץ אחד הוא ממרח 3: 2: 1. זהו יחס שמניח כי שלוש חביות נפט מניבות שתי חביות בנזין וחבית אחת של שמן חימום. אם שולי הרווח גבוהים מספיק, יכול סוחר לנעול את הרווח הזה על ידי מכירת חוזי חוזים עתידיים על נפט וחימום וקניית חוזי נפט גולמי בעקבות יחס זה.
