דלקים מאובנים, כלומר נפט גולמי, גז טבעי ופחם, הם מקור האנרגיה הראשון בעולם. למרות היותו מקור שאינו מתחדש, עדיין יש ביקוש גבוה לדלקים מאובנים בזכות האמינות והאמינות שלהם. החל מחימום והדלקת בתים וכלה בתדלוק רכב, דלקים מאובנים ממלאים תפקיד אינטגרלי בייצור אנרגיה ובכלכלה העולמית.
אפילו עם הצעדים העצומים שנעשו בחדשנות טכנולוגית, אנרגיה בת-קיימא לא הצליחה לבלום דלקים מאובנים מסורתיים. על מנת לתמרץ את אימוץ האנרגיה המתחדשת גבו הממשלות זיכוי מס בגין אנרגיה סולארית ורוח, שעד לאחרונה היו יקרות בהרבה מהסטטוס קוו. עם זאת, עקב הגברת הייצור, הסובסידיות הממשלתיות והעלאת החששות הסביבתיים, עלויות ייצור השמש והרוח פחתו. למעשה, חלק מהשווקים מייצרים אנרגיה מתחדשת בזול יותר מאשר דלקים מאובנים. בעוד שאנרגיית הרוח משמשת בעיקר לצרכים מסחריים, כמו חוות רוח, יש לאנרגיה סולארית שימושים מסחריים ומגורים כאחד.
דלקים מאובנים
למרות שקשה לקבוע מועד מדויק, הערכות רבות מצביעות על כך שדלקים מאובנים יתכלה במהלך מאה השנים הבאות. אמנם מקורות הפחם, הגז הטבעי והנפט הגולמי ממשיכים להתדרדר, אך צריכת דלקים מאובנים לא עשתה זאת. מינהל המידע האנרגטי האמריקני מדווח כי ייצור וצריכת דלק מאובנים עלו ל -70 רבעון ו -80 רבע מיליון מיליארד יחידות תרמיות בריטיות (BTU) בשנת 2014, מ -62 רביעי ו -77 רבע מיליארד BTU בהתאמה בשנת 2012. זה מייצג עלייה של 3% בצריכת הדלק המאובנים על פני טווח של שנתיים.
בין כל מקורות האנרגיה דלקים מאובנים מנצלים אנרגיה מתחדשת וגם כוח גרעיני. בשנת 2014 דלקים מאובנים היוו מעל 80% מהאנרגיה הנצרכת ואילו אנרגיה מתחדשת היוותה 10% בלבד. לא רק דלקים מאובנים אינם ניתנים להתחדשות, הם גם מהווים גורם להשפעות סביבתיות שונות. שריפת דלקים מאובנים הינה היצרנית המובילה של CO2 אנתרופוגני, אשר תרם משמעותית לשינויי האקלים. ההשפעות הבולטות כוללות התחממות כדור הארץ, התכה של קרח באזור הארקטי, עליית מפלס הים ותשואות יבול ירודות.
בעוד ארה"ב מוציאה יותר מטריליון דולר בשנה על דלקים מאובנים, ההשפעות המזיקות של שריפתן ממשיכות לצבור עלויות כלכליות. בשנת 2009 העריכו כי עלויות שריפת דלקים מאובנים בארה"ב עמדו על עלויות בריאות 120 מיליארד דולר בשנה, בעיקר בגלל זיהום אוויר. מחקרים מראים כי זיהום אוויר באירופה מייצר עלויות כלכליות של 1.6 טריליון דולר בשנה במחלות ומוות. בשילוב הוצאות על דלקים מאובנים, עלויות שירותי בריאות והשפלת סביבה, מעריכים כי העלות האמיתית של דלקים מאובנים היא 5.3 טריליון דולר בשנה ברחבי העולם.
אנרגיה סולארית
אף על פי שאנרגיה מתחדשת מייצגת שבריר מסך האנרגיה הנצרכת, ארה"ב היא הצרכן המוביל של אנרגיה מתחדשת. עם זאת, למרות הגידול באנרגיה סולארית זמינה בעשר השנים האחרונות, השמש עדיין מהווה רק 0.4% מכלל האנרגיה המשמשת בארה"ב. אנרגיה סולארית עוקבת אחר כוח מים, ביומסה ורוח במונחים של מקורות מועדפים לאנרגיה מתחדשת, ומהווה 4 % מכלל הצריכה המתחדשת בארה"ב.
נכון לעכשיו, קיימים רק שני סוגים של טכנולוגיה סולארית המסוגלים להמיר את אנרגיית השמש למקור כוח: תרמי סולרי ופוטו-וולטאי. קולטי שמש תרמיים סופגים את קרינת השמש על מנת לחמם בית או מים. מכשירים פוטו-וולטאיים משתמשים באור שמש כדי להחליף או להשלים את החשמל המסופק ברשת השירות.
אימוץ אנרגיה סולארית
עד לא מזמן, מערכות אנרגיה סולארית היו נגישות לעשירים או קנאים בלבד. עם זאת, עקב ירידות חדות בעלויות, גישה אוניברסלית למערכות ציפוי סולארית הופכת למציאות. בתחילת שנות האלפיים עלתה מערכת השמש האמריקאית הממוצעת 10 דולר לוואט; בשנת 2013 המחיר לוואט היה מעט מתחת ל -4 דולר. כתוצאה מכך, מספר המערכות הפוטוולטאיות שהותקנו בארה"ב גדל באופן דרסטי בקרב חללי מגורים ומסחר. בעשור האחרון מעריכים כי התפוקה העולמית מפוטו-וולטאי גדלה ב -40% בכל שנה.
אנרגיה סולארית חלה עלייה עולמית בצריכה ככל שמדינות רבות יותר מכירות בהשפעות המזיקות של שריפת דלקים מאובנים. הגברת התחרות בענף האנרגיה הסולארית הביאה לירידות חדות בעלויות ההתקנה. רבים מהכלכלות הגדולות, כולל ארה"ב, סין, הודו וכמה מדינות אירופיות, החלו ליישם אנרגיה סולארית. במאמץ להילחם בזיהום, סין עשתה את הדחיפה הגדולה ביותר לאנרגיה מתחדשת והתקינה את מרבית הפוטו-וולטאים בשנת 2014. באופן דומה, הודו, שגם היא מכה בזיהום, עושה תוכנית של 160 מיליארד דולר להרחבת אנרגיה סולארית.
עסקים גדולים משקיעים גם במערכות סולאריות לשימוש חוזר. וולמארט (WMT), Verizon (VZ) ואפל (AAPL) מעבירים חנויות, משרדים ומתקנים לאנרגיה סולארית. בעסקת הרכש הסולארי הגדולה ביותר אי פעם, אפל רכשה 130 מגה וואט תמורת 850 מיליון דולר השמש הראשונה (FSLR) בפברואר.
למרות שהאנרגיה הסולארית ממשיכה להוות חלק קטן מאספקת האנרגיה הכוללת, המגזרים והמגזר המסחרי חובקים אט אט אנרגיה מתחדשת. ככל שהמחירים ממשיכים לרדת, צפוי שמערכות האנרגיה הסולארית נפוצות יותר . באירופה, המחיר לקילוואט לשעה צפוי לרדת בין 4 ל 6 סנט בשנת 2025 ולרדת עוד יותר עד 2 סנט בשנת 2050.
בהנחה שתחזיות נכונות, פוטו-וולטאים סולאריים יהיו בין מקורות האנרגיה הזולים ביותר. עם ירידת מחירים, IEA מעריכה באופן שמרני מערכות סולאריות שיספקו 5 אחוזים מצריכת החשמל העולמית בשנת 2030, ויעלו ל -16 אחוזים עד 2050. השגת חזון זה תדרוש הגדלת הקיבולת הגלובלית של אנרגיה סולארית מ- 150 ג'יגה וואט בשנת 2014 ל -4600 ג'יגה וואט עד 2050. כתוצאה מכך, הדבר ימנע פליטה של 4 גיגהטון דו תחמוצת הפחמן בשנה.
יחד עם ייצור מוגבר של אנרגיה מתחדשת, קיימת התחייבות הולכת וגוברת להפחתת פליטת גזי החממה משריפת דלקים מאובנים. ערים ומדינות רבות ברחבי העולם התחייבו לצמצם את פליטת גזי החממה ב -80 אחוז עד שנת 2050, כולל העיר ניו יורק. מלבד קיצוץ פליטות, קליפורניה התחייבה לייצר 33% מכלל האנרגיה על ידי משאבים מתחדשים עד 2020.
זיכוי מס
למרות שמערכות אנרגיה סולארית כיום חסכוניות יותר, השימוש במגורים ומסחר עדיין זוכה לתמיכות ממשלתיות. בארה"ב זיכוי המס לאנרגיה מתחדשת מוריד את חבות המס של משתמשי אנרגיה סולארית. נישום יכול לתבוע זיכוי של 30% מההוצאות המוסמכות עבור מערכות המשרתות שטח כבוש. ממשלת ארה"ב מיישמת את אותו האשראי למערכות רוח ו גיאותרמיות.
מדינות רבות באירופה מטילות תכנית Feed-In-Tariff כדי להגדיל את הערעור של מערכות אנרגיה מתחדשת. במסגרת תכנית הזנה בתעריף, בעלי מערכות אנרגיה מתחדשת יכולים לגבות כסף מהממשלה. העלויות מבוססות על קילוואט שעה (קוט"ש), כאשר המחירים משתנים בין מדינות.
בשורה התחתונה
לרוב, המחויבות למשאבים מתחדשים הגיעה מאנשים פרטיים, עסקים גדולים ומדינות. מלבד אנרגיה סולארית, חברות כמו גוגל (GOOG) ואמזון (AMZN) התחייבו להשתמש במתקני הרוח למוצרי חשמל. כאשר עסקים גדולים, יחידים ומדינות ממשיכים לעבור למקורות אנרגיה מתחדשים, ניתן לקוות למתן את ההשפעות הסביבתיות השליליות של שריפת דלקים מאובנים.
