בני אדם מבלים כשליש מזמנם בשינה. כלכלות מבלות בערך תשיעית מזמנן במיתון.
עם זאת, משום מה, כלכלנים ממש גרועים בניבוי מיתון. במאמר עבודה של קרן המטבע הבינלאומית (IMF) שפורסם החודש, צפו צידונג אן, ז'ואו טובאר ג'אלס ופרקאש לונגני. הם צמצמו את התוצר המקומי הגולמי האמיתי של התוצר (BNP) לעומת נתוני צמיחה בפועל עבור 63 מדינות משנת 1992 עד 2014. במשך שנות מיתון התוצאות עשויות להיות מתוארות - אם כי המחברים לא השתמשו במונחים אלה - כמשחק עצוב של הדבק.
שנת המיתון הממוצעת הפילה 2.98% מהתמ"ג הריאלי במדינה. התחזית הממוצעת הממוצעת של התוצר המקומי במגזר הפרטי באפריל הקודם (המכונה "אפר" בתרשים למטה) הייתה 202% פחות. במקום התכווצות של 2.98%, הקונצנזוס עם עיני הכוכבים היה להתרחבות של 3.03%. החזאים של קרן המטבע הבינלאומית לא הצליחו יותר.
כלכלנים נוטים להתאים את תחזיותיהם ככל שמתקרב המיתון, אך לא - בממוצע - צופים כיווץ עד אפריל של שנת המיתון עצמה. עד אוקטובר הם מתקרבים למה שיוכיח כתוצאה אמפירית. ובכל זאת, הימצאותם במגרש הכדור עשרה חודשים אל תוך השנה שאתה מנבא עליה לא ממש הופכת אותך לנוסטראדמוס.
כי לעיתים קרובות כלכלנים אינם רואים מיתון חוזר אינו מביא חדשות. קרן המטבע הבינלאומית ניבאה באפריל 2008 כי הכלכלה האמריקאית תצמח 0.6% בשנה שלאחר מכן. הוא התכווץ ב -2.6%. (הניחוש הזה, לעומת 123%, היה טוב בהרבה מהממוצע.)
אך למרות כל הביקורות שמקבלים כלכלנים (וכנראה שמגיע להם) על כך שהם מרעידים את תחזיותיהם כל כך, אף אחד - לא פחות מכל כלי התקשורת שמפרסמים את תחזיותיהם - יכול להציע אלטרנטיבה טובה יותר. אלא, כלומר, התעלמות מהמומחים ומעופפים.
