הרבה לפני חילוץ הממשלה על עסקים מקרטעים מסוימים, במהלך מה שהגיע לכינוי המיתון הגדול, ממשלת ארה"ב סובססדה מגזרי עסקים רבים החיוניים לכלכלה ולרווחתנו הלאומית. (לקריאה קשורה ראו כיצד ממשלות משפיעות על שווקי שוק. )
הדרכה: הבנק הפדרלי
"הקטלוג לסיוע ביתי פדרלי" מספק רשימה מלאה של כל מקבלי הסבסוד, כולל עסקים, יחידים ועמותות.
מכיוון שיש כל כך הרבה תעשיות המקבלות סיוע ממשלתי, מאמר זה יתמקד בשלושה מגזרים עסקיים ייצוגיים המקבלים סובסידיות: אנרגיה, חקלאות ותחבורה. כל אחד מהמגזרים העסקיים הללו מקבל מיליארדי דולרים מדי שנה מהממשלה. (לפרטים נוספים, ראה מבוא לקרנות נאמנות מגזריות. )
1. סקטור האנרגיה אמריקה והעולם פועלים על אנרגיה - בעיקר מוצרי נפט ונפט. אך קיימות צורות אנרגיה חשובות כלכליות אחרות, כולל מקורות אנרגיה בלתי ניתנים להתחדשות (גז, נפט, פחם וכו ') ומקורות אנרגיה מתחדשים (אתנול, ביו דיזל, רוח וכו').
כדי לסייע בפיתוח ובחקירה של מקורות אנרגיה ישנים וחדשים כאחד, הממשלה הפדרלית מספקת סובסידיות לעסקים המקדמים יוזמות אלה. סובסידיות מוענקות גם ליצרני אנרגיה המפתחים נהלי ייצור והפצה יעילים וחסכוניים יותר.
הממשלה הפדרלית נותנת מגוון רחב של קצבאות חשבונאיות מס, זיכויים, פטורים, ניכויים, פחת ושאר מסים המועילים כלכלית. (לקריאה קשורה ראו 5 זיכוי מס שלא כדאי לכם לפספס. )
סוגים מסוימים של סובסידיות אנרגיה הממשלה מספקת כספים למחקר ופיתוח בצורה של מענקים והלוואות בשיעורים נוחים ותנאי החזר, אך הסיכונים של תעשיית האנרגיה הגרעינית והתחייבויותיה הנובעות מכך נקבעים על ידי הממשלה הפדרלית.
כדי להבטיח זמינות כוח נמוכה ממחיר השוק, הממשלה הפדרלית מחזיקה בסכרים מסוימים המייצרים אנרגיה הידרואלקטרית. אגרות חוב - חוב נושא ריבית - מונפקות על ידי מתקנים לייצור חשמל בבעלות משרד האנרגיה האמריקני, כמו רשות עמק טנסי.
לדוגמא, קרקעות ממשלתיות מושכרות או נמכרות לחיפושי נפט ופחם בשיעורים נמוכים מהשוק, ותעריפי יבוא מוטלים על דלקים ביולוגיים (כמו אתנול) כדי להגן על המחירים. (לקריאה קשורה ראו את היסודות של מכסים ומחסומי סחר. )
2. תחום המזון החקלאי הוא התוצר החיוני ביותר של ענף החקלאות. אך ישנם מוצרים אחרים שאינם מזון, הקריטיים לכלכלה הנוצרים בענף זה של מיליארדי דולרים, כולל כותנה, צמר וטבק.
לפני השפל הגדול, סובסידיות הממשלה לענף החקלאות היו מוגבלות יחסית. אולם החל משנת 1933, עם ממשלו הראשון של הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט, נחקק חקיקה חדשה שתומכת במחירי הסחורות, בקרת ייצור, הגבלת התחרות, ביטוח יבולים והטלת מכסים על יבוא. סובסידיות אלה תמכו בסחורות רבות בתחום החקלאות, כולל (אך לא רק) תירס, חיטה, בוטנים, דבש וחלב. (לפרטים נוספים, ראה מה גרם לדיכאון הגדול? )
"גדול מכדי להיכשל" הוא מונח שנשמע לעיתים תכופות, בהתייחסו לבנקים ולמוסדות הפיננסיים והביטוחים "שנשלחו" מכספי הממשלה במהלך המשבר הפיננסי שהחל בסביבות דצמבר 2007. (לפרטים נוספים, ראה המשבר הכלכלי 2007-2008 בסקירה. )
ענף החקלאות שמספק את האוכל שאנו אוכלים מדי יום הוא גורם נוסף שהממשלה לא יכולה לתת לו להיכשל. יש לשמור על חקלאים בעסקים, וצריך להאכיל את הצרכנים. מחירי המזון, למרות שהם משתנים, חייבים להישמר נמוכים יחסית ובמחירים סבירים.
סוגים מסוימים של סובסידיות לחקלאות קיימות דרכים שונות שהממשלה מסבסדת את ענף החקלאות - הן מבחינה מוניטרית והן ללא כספית. אלו כוללים:
- תשלומים ישירים במזומן המועברים ליצרני חקלאים כאשר מחירי הסחורות בחוות נופלים, על מנת לפצות על הפסדיהם הכספיים. הלוואות ללא עונש ברירת מחדל מוענקות לחקלאים על ידי משרד החקלאות האמריקני. הלוואות, למעשה, הן מתנה, מכיוון שברירות המחדל אינן נענשות. הדולר האמריקני מוכר ביטוח מפני פגעי מזג אוויר ומזיקים בגידולים במחירים נוחים. בנוסף לתשלומים מביטוח ממשלתי, החקלאים עשויים לקבל סיוע באסון ממשלתי (תשלומי מזומן) אם נגרם נזק ליבול.
3. תחום התחבורה ענף התחבורה כולל לא רק כלי רכב, רכבות, כלי טיס וכלי שיט עם מים הנוסעים ממקום אחד למשנהו, אלא תשתית תומכת רחבת היקף בפריסה ארצית.
אלה כוללים קווי רכבת, כבישים וכבישים מהירים, גשרים, נתיבי מים, מסופי אוויר ומסילות רכבת, ומתקני נמל לתעבורת אגם, נהר וים. (למידע נוסף על ענף הרכבות, ראה יסוד תחום הרכבת. )
הממשלה מסבסדת גורמים רבים מתחום התחבורה כדי להבטיח תנועה מהירה, יעילה, אמינה וחסכונית של אנשים, סחורות ודואר ממקום למקום. המסחר המקומי והבינלאומי כאחד תלויים בתפקודם החלק של מצבי התחבורה השונים של המדינה, עם תמיכה משמעותית החל ממלחמת העולם השנייה. אחת הסובסידיות היקרות והמרחיקות לכת של מגזר זה הייתה חוק הכבישים הסיוע הפדרלי משנת 1956, שסיפק מימון למערכת הכבישים הבין-עירוניים הטרנס-יבשתיים. (לקריאה קשורה ראו מהו סחר בינלאומי? )
סוגים מסוימים של סובסידיות לתחבורה סובסידיות לענף התחבורה דומות לסובסידיות למגזרים שהוזכרו לעיל. במקרים מסוימים, דמי משתמש המוטלים על משתמשי אוויר, רכבות וכבישים מסייעים לממשלה להשיב חלק מהכסף שהוצא על סובסידיות באמצעות תשלומי מזומן ישירים, מימון לבניית שדות תעופה ורכבות ותמריצי מס (או פטורים) למערכות תחבורה בבעלות פרטית.
סיכום סבסוד ממשלתי של מגזרים עסקיים קריטיים קידם את הרווחיות במפעלים רבים והבטיח שגשוג לאומי כללי ורווחת פנים.
למרות היתרונות החיוביים הללו, המבקרים התלוננו על היתרונות התחרותיים הבלתי הוגנים שניתנו לחלק מהעסקים, ציינו פגיעה בסביבה כתוצאה מפעילויות מסובסדות והציעו קיצוצים גדולים בסבסוד בגלל הרחבת החוב הממשלתי וירידה בהכנסות ממסים.
אפילו עם סובסידיות ממשלתיות, עסקים מסוימים לא שרדו. בעשורים האחרונים ראתה אמריקה את דעיכת ענף הרכבות, פשיטת הרגל והכחדתן של כמה חברות תעופה גדולות שבעבר והיעלמותן של חוות קטנות יותר שנרכשו או הושלכו על ידי חקלאות גדולה, שכולן נתמכות בסובסידיות ממשלתיות. (לפרטים נוספים, ראה מה שאתה צריך לדעת על פשיטת רגל. )
למרות שחלק מהעסקים טוענים כי הם לא יכולים לשרוד כלכלית ללא עזרה ממשלתית, השאלות שיש לענות עליהן הן: אילו עסקים ימשיכו לקבל תמיכה ממשלתית, מי לא, כמה יושקע והאם ההוצאה תהיה שווה את ההחזר?
