כשם שהרבלייף בע"מ (HLF) חוגגת סוף סוף את הניצחון בקרב שלה בן חמש שנים עם מנהל קרנות הגידור המיליארדר ביל אקמן, כך סיפור של CNBC מרמז כי המאבק נלקח ברצינות רבה יותר על ידי רב-המישוריים בלוס אנג'לס חברת שיווק מאי פעם צפוי.
אקמן ומשרדו, פרסינג סקוור הון ניהול, עוררו הרס בחברת תוספי התזונה כבר בדצמבר 2012, הימרו מיליארד דולר כנגד הרבלייף בטענה שמדובר בתכנית פירמידה לא חוקית שנטרפה לאנשים בעלי הכנסה נמוכה וקבוצות מיעוט. תחילה צנחו מניות HLF והותירו את המשרד ואת המנכ"ל שלה מייקל ג'ונסון.
על פי קטע מהספר הקרוב "כשהזאבים נושכים: שני מיליארדרים, פלוגה אחת וקרב אפוס בוול סטריט" מאת סקוט וופנר, שצוטט על ידי CNBC, ג'ונסון הורה לדווח על סודו על האויב. האימון בן 30 העמודים נמסר למנכ"ל באביב 2014 וקרא כמו "משהו מתוך רומן מרגלים", כתב וופנר. הפרופיל הפסיכולוגי המעמיק על אקמן, שכותרתו "דוח ראשוני על ביל אקמן" הוזמן על ידי ג'אנה מונרו, סמנכ"ל הביטחון הגלובלי של הרבלייף, והוכן על ידי ד"ר פארק דיץ, אחד הפסיכיאטרים הזכאים המובילים בארה"ב. המסמך כמו "מהסוג שה- FBI עשוי לעשות כאשר רודף אחרי פושע קשוח", נועד "להיכנס לראש של אקמן", כדי להבין טוב יותר את המצור שלו נגד הרבלייף ולמצוא את מהלכיו הסבירים כך שהחברה "יכולה להיות מקדימה יותר מאשר תגובתי."
פרופיל פסיכולוגי
מתוך "הממצאים הביקורתיים" המוקדמים של הדו"ח שהעניק מונרו, שהיה בעל ניסיון של 30 שנה באכיפת החוק, הצביע על כך שאקמן נמצא בו "לאורך זמן." המנהל של הרבלייף בילה שני עשורים עם ה- FBI, חמישה מהם עם יחידת הפשע הסדרתית המובחרת שנקראה המרכז הלאומי לניתוח פשע אלים. המסמך, שארך כשישה שבועות להכנה ועלותה של הרבלייף 100, 000 דולר, קרע את משקיע וול סטריט בעשרות עמודים, כגבר "אגרסיבי ותחרותי בכל הדברים", ש"ואף להתאגד עם 'אנשים מיוחדים' ומוסדות אחרים."
דיץ הטיל ספק ביושרה של המאמצים הפילנתרופיים של אקמן, והציע כי הוא רואה את הרבלייף כ"מטרה שהציעה לו את הפוטנציאל לזכות בתמורה למשקיעים שלו בזמן שהוא נראה צלבני עבור המוכרים."
לצד עזרה להרבלייף להבין את אקמן, הדו"ח גם יעץ לחברה כיצד לנווט במערכת יחסים פוטנציאלית עם המוכר הקצר. תחת "עדיפויות אסטרטגיות", דיץ יעץ להרבלייף "לשמור לפתוח דלת לברית אמיתית", לפיה יש לנהל משא ומתן מקרוב על כללי הקרקע.
מעורבותו של איכאהן
הדו"ח המליץ להשתמש ב"קמפיין הציבורי מאוד של אקמן במה שהוא: הזדמנות לספר לעולם על (החברה) ", והציע להכפיל את הנרטיב החיובי סביב ג'ונסון. "זהו הבחור הטוב… העביר את האנרגיה, ההתלהבות והחזון שלו להרבלייף, " קרא את הדו"ח.
המסחר ב- HLF נסחר במחיר של 103.04 דולר בסוף יום שישי ומשקף עלייה של כ -130% ממחיר של כ- 45 דולר כשכיכר פרסשינג חשפה לראשונה את ההימור שלה נגד החברה. בשידור עם CNBC מוקדם יותר השנה, הודיע אקמן על סיום קיצור הפירמה שלו נגד HLF ועל הסכסוך שלו עם קרל איקאהן, אלוף ומשקיע מרכזי במשרד הרב-שיווקי ושעבר "יועץ מיוחד" לנשיא טראמפ. רבים ברחוב ראו בחדשות הזדמנות לרכוש HLF, מה שמביא את המניה לעלייה של 51.2% בשנה הנוכחית (YTD), והביאו בהרבה את ההפסד של 0.1% של S&P 500 באותה תקופה.
