חוקי ההיצע והביקוש משפיעים על כל הסחורה בשוק. הם מתארים נטיות בפעולה אנושית, ולא מאפיינים הטמונים בתועלת כזו או אחרת. המידה בה המחירים מגיבים לשינויים בהיצע ובביקוש ידועה כאלסטיות מחירים.
חוסר גמישות מחירים של טובין
סחורות שאינן אלסטיות מאוד מגיבות פחות בצורה דרמטית, אך אין פירוש הדבר שחוקי ההיצע והביקוש אינם חלים עוד.
הנסיבות האפשריות היחידות בהן ההיצע והביקוש האמיתיים אינם משפיעים על תועלת היא במקרים בהם הממשלה מתקנת את הייצור והצריכה, ובעצם שולטת בכמות שנוצרת תוך אילוץ רכישות מצרכנים מקומיים. עם זאת, גם בנסיבות אלה, ההיצע והביקוש הבינלאומיים עשויים להיות מושפעים.
דיני היצע וביקוש
כדי שלא תהיה לכך השפעה על הנטיות האנושיות, יש להתעלם ממנו על ידי בני אדם בכל מובן כלכלי.
דוגמה לתועלת כזו רואים בשמן מבוסס נפט לפני גילוי שדות נפט בשנות החמישים של המאה העשרים. למרות ששמן תת-קרקעי היה קיים לפני נקודה זו, בני האדם לא גילו אותו ולכן לא ידעו על שום מטרות מועילות עבורו. ההיצע הכלכלי, במובן מסוים, היה אפס. מסיבה זו, גם הביקוש הכלכלי היה אפס.
בכלכלות השוק המחירים משקפים את מידת הערך הצרכני מציב במוצר או בשירות. ככל שיהיו שווים, הצרכנים מוכנים לשלם יותר עבור טובין שהם מעריכים מאוד. ביחס לכך, המפיקים ירצו להעביר את המשאבים שלהם לכדי מטרות שמניבות את ההכנסה הגבוהה ביותר.
לפיכך, חוק האספקה קובע כי הכמות המסופקת של טובין נוטה לעלות ככל שמחירה עולה. בינתיים, חוק הביקוש קובע כי הכמות הנדרשת של טובין נוטה לרדת ככל שמחירו עולה.
אף אחד מחוקים אלה אינו טוען כי הוא מוחלט. מחירים, אספקה או כמויות שנדרשים אינם צריכים לעבור אם גורמים אחרים אוסרים זאת. למשל, לא ניתן להפיק יותר רישומים או ציורים של מיכלאנג'לו, אך אין זה אומר שנטיות בטבע האנושי מפסיקים להשפיע.
