קחו בחשבון את הנזק שנגרם על ידי משבי רוח של שלוש שניות בגובה של מעל 200 קמ"ש. מעל 8, 000 מבנים שטחו, 161 הרוגים, ויותר מאלף פצועים. בסדר, הנה התשובה: 2.8 מיליארד דולר, מה שהופך את הטורנדו שקרע בג'ופלין, מיזורי, במאי 2011 לא רק הקטלני ביותר שהיה ברשומות בארצות הברית מאז 1950, אלא גם להיות היקר ביותר. כאשר הטורנדו בעלות השנייה היקרה ביותר מתרחש בטוסקאלוזה, אלבמה, במחיר של 2.45 מיליארד דולר והשלישית בעלות המחיר הגבוה ביותר במור, אוקלהומה, בהיקף של 2.0 מיליארד דולר לאחר ששניהם התרחשו במהלך חמש השנים האחרונות, כדאי לחשוב מה ההשפעה שיש לטורנדו על המשק.
אובדן ישיר ועקיף
ההשפעה של טורנדו גורמת להפסדים ישירים ועקיפים גם לכלכלה המקומית. הפסדים ישירים נובעים מהשמדת נכסים מההשפעה הראשונית של הטורנדו וכוללים אובדן חיי אדם, כבישים, חשמל, קווי טלפון, יבולים, מפעלים, בתים ומשאבי טבע. ההערכות של USA Today מראים כי טורנדו של ג'ופלין השמיד כ -2, 000 בניינים וגרם נזק לפחות לרבע מהעיר. כדי לחשב את עלות ההפסדים הישירים, יש לסכם את הערך הכולל של הירידה בערך הנכסים או לסכם את סך ההכנסה שאבדה שהניבו הנכסים שאבדו.
אמנם קשה לאמוד עלויות מאשר הפסדים ישירים, אך הפסדים עקיפים המתרחשים מהשמדת נכסים פיזיים יכולים להיות משמעותיים למדי. הפסדים אלה כוללים ייצור ומכירות אבודים, הכנסות וזמן עבודה, עלייה בימי הנסיעות ועלויות הובלה של סחורות שצריך לעבור מחדש, הקטנת פעילות התיירים ושיבושים בשירותים. הירידה בפעילות הכלכלית מביאה גם לאובדן תקבולים חייבים במס ומשתמשת בכספי הסיוע הפדרליים לאסונות כדי לסייע בניקוי, תיקון והחלפת נכסים אבודים.
ייצור אבוד יכול לגרום גם למחירים זורמים כתוצאה ממחסור כתוצאה מכך, כמו כאשר בתי הזיקוק הושפעו ממצב הפעילות של טורנדו ששטף את דרום ארצות הברית בשנת 2011 וגרם למחירי הדלק לעלות. יתרה מזאת, למרות שחברות הביטוח בדרך כלל לא מעלות שיעורים בגלל אסון בודד, פעילות הגידול של טורנדו בשנים האחרונות עשויה להוביל לדמי ביטוח לצמיתות או לכיסוי מופחת.
טורנדו כתמרוץ כלכלי
למרות שרובם היו מסכימים כי טורנדו ואסונות טבע הם סוג בלתי רצוי של גירוי כלכלי, כלכלנים רבים מצאו כי לעיתים קרובות מתעוררת התפרצות של פעילות כלכלית מוגברת. מאמצי הבנייה מחדש מתודלקים על ידי זרם כספי ביטוח וסעד, שיכולים לסייע להחלפת רבים מהמשרות שאבדו בגלל האסון הראשוני. השיפורים בשוק העבודה הם בדיוק מה שגילו החוקרים לאחר שבחנו את ההשפעה הכלכלית של טורנדו אוקלהומה סיטי בשנת 1999.
עם זאת, התאוששות מסוג זה יכולה להיות קשורה רבות למצב הכלכלה לפני האסון. במקרה של טורנדו באוקלהומה סיטי, הכלכלה הייתה חזקה, וכתוצאה מכך היה הרבה אמון שעזר לדלק את מאמצי הבנייה מחדש. לעומת זאת, העיירה הנאבקת פיכר, אוקלהומה, אחד מאתרי הפסולת המסוכנת של סופרפונד באמריקה, היא כיום עיירת רפאים שהפסיקה את פעילותה העירונית זמן לא רב לאחר שנפגעה על ידי טורנדו של ה- EF-4 במאי 2008.
יתרה מזאת, כמות המשרות שנוצרה אינה בהכרח יותר מאלו שאבדו מהטורנדו, וגם סוג התעסוקה שונה. אף על פי שלא היה טורנדו, הוריקן קתרינה משמש כדוגמא: כמעט שלוש שנים לאחר האסון הראשוני, 99% מהמשרות הוחזרו בזמן שסוג העבודות השתנה משמעותית.
בנוסף, המשרות וההכנסות החדשות שנוצרו לא תמיד נשארים בכלכלה המקומית מכיוון שלעתים קרובות קבלנים מבחוץ מתמחים בניקוי אסונות ובבנייה מחדש, אשר נקראים לבצע את העבודות.
בשורה התחתונה
טורנדו הם אירועים הרסניים. בעוד שבאופן משמעותי ביותר יש להם פוטנציאל להיות קטלני, הם גם עוקרים את פרנסתם של אנשים על ידי השמדת מקומות העבודה שלהם, האוכל שהם אוכלים והאמצעים שבהם הם מתקשרים ומתקשרים זה עם זה. מי ששורד טורנדו יכול למצוא את איכות חייו מצטמצמת מאוד כתוצאה מההשפעות הכלכליות הנובעות מכך, ובעוד שמאמצי הניקוי והחלפה יכולים לעורר פעילות כלכלית, היתרונות הנובעים מכך לא יעלו על העלויות. למרות שיש מגבלות עד כמה ניתן למנוע נזק, עם התגברות הפעילות של טורנדו בשנים האחרונות, כדאי יהיה לשקול אסטרטגיות להפחתת ההשפעות של סערות אלימות.
