מונופולים הגיעו לארצות הברית עם הממשל הקולוניאלי. העבודות הציבוריות הגדולות הנחוצות כדי להפוך את העולם החדש לאירוח בפני מהגרי העולם הישן, דרשו חברות גדולות לבצע אותן. חברות אלה קיבלו חוזים בלעדיים על עבודות אלה על ידי המנהלים הקולוניאליים. גם לאחר המהפכה האמריקאית, רבים מההחזרים הקולוניאליים הללו עדיין תפקדו בגלל החוזים והקרקעות שניהלו.
Takeaways מפתח
- המונופולים האמריקנים הגדולים האחרונים נוצרו זה מזה מאה שנים, ואחד מהם נמשך למעלה ממאה שנים. ההתאחדות והבגרות של הכלכלה העולמית הביאו קריאות לפרישתם של חוקי ההגבלים העסקיים. חוק שרמן להגבלים עסקיים אסר אמונים ושילובים מונופוליסטיים שהפחיתו או הפריעו בדרך אחרת סחר בינלאומי ובינלאומי.
מונופול מאופיין בחוסר תחרות, שיכול להיות פירושו מחירים גבוהים יותר ומוצרים נחותים. עם זאת, לעוצמה הכלכלית הגדולה שיש בידי מונופולים הייתה השלכות חיוביות גם על ארה"ב. המשך לקרוא בכדי לבחון כמה מהמונופולים הידועים הידועים ביותר, השפעותיהם על הכלכלה ותגובת הממשלה לעלייתם לשלטון.
היסטוריה של מונופולים בארה"ב
האמר של שרמן
בתגובה לזעקה ציבורית גדולה לבדיקת ההתעללויות בתיקוני המחירים של מונופולים אלה, חוקק חוק ההגבלים העסקיים של שרמן בשנת 1890. מעשה זה אסר על נאמנויות ועל שילובים מונופוליסטיים שהפחיתו או פגעו אחרת בסחר בין-עירוני ובינלאומי. המעשה פעל כמו פטיש עבור הממשלה, והעניק לה את הכוח לרסק חברות גדולות לחלקים קטנים יותר שיתאימו לצרכיהם.
למרות מעבר המעשה הזה בשנת 1890, 50 השנים הבאות התרחשו במונופולים מקומיים רבים. עם זאת, באותה תקופה, חקיקת ההגבלים העסקיים שימשה לתקיפת מספר מונופולים ברמות הצלחה שונות. נראה כי המגמה הכללית עם השימוש במעשה הייתה להבחין בין מונופולים טובים למונופולים רעים, כפי שראתה הממשלה.
דוגמה אחת היא "הקציר הבינלאומי", שייצר ציוד חקלאי זול עבור מדינה חקלאית ברובה, ונחשב אפוא לבלתי ניתן לנגיעה, שמא המורדים של הבוחרים. לעומת זאת, אמריקה טבק חשדה שגבתה יותר ממחיר הוגן על סיגריות - ואז הוקמה כתרופה לכל דבר, מאסטמה ועד כאבי מחזור - וכתוצאה מכך הפכה לקורבן לזעמו של המחוקק בשנת 1907 ונפרדה בשנת 1911.
היתרונות של מונופול
תעשיית הנפט הייתה מועדת למה שמכונה מונופול טבעי בגלל הנדירות של המוצרים שייצרה. ג'ון ד. רוקפלר, המייסד ויו"ר חברת Standard Oil, ושותפיו ניצלו הן את נדירות הנפט והן את ההכנסות שהופקו ממנו כדי להקים מונופול ללא עזרת הבנקים. הפרקטיקות העסקיות והטקטיקות המפוקפקות בהן השתמשה רוקפלר בכדי לייצר שמן רגיל, יגרמו לקהל אנרון להסמיק, אך המוצר המוגמר לא היה כמעט מזיק למשק או לסביבה כמו שהתעשייה הייתה לפני שהמפלגה רוקפלר הפכה אותו למונופול.
כאשר היו הרבה חברות נפט שהתמודדו להפיק את המירב מהממצא שלהן, חברות לעתים קרובות היו משאבות מוצרים פסולת לנהרות או היישר על הקרקע במקום לעבור למחיר של מחקר פינוי נכון. הם גם מקצצים בעלויות על ידי שימוש בצינורות מטונפים שהיו מועדים לדליפה. עד ש Standard Standard Oil פינתה 90% מייצור והפצת נפט בארצות הברית, היא למדה כיצד להרוויח כסף אפילו מהפסולת התעשייתית שלה - וזלין הייתה רק אחד המוצרים החדשים שהשיקה.
היתרונות של קיום נפט רגיל דמוי מונופול במדינה התגשם רק לאחר שבנתה תשתית בפריסה ארצית שכבר לא הייתה תלויה ברכבות ועלויותיהם המשתנות באופן ידוע, זינוק שיעזור להפחית את העלויות ואת המחיר הכולל של מוצרי נפט לאחר החברה פורקה.
גודלו של נפט רגיל איפשר לה לבצע פרויקטים ששווי חברות לא יוכלו להסכים עליהם, ובמובן זה, זה היה מועיל כמו שירותים המווסתים על ידי המדינה לפיתוח ארה"ב למדינה תעשייתית.
למרות הפירוק של Standard Oil בסופו של דבר בשנת 1911, הממשלה הבינה שמונופול יכול לבנות תשתית אמינה ולספק שירות בעלות נמוכה לבסיס רחב יותר של צרכנים מאשר חברות מתחרות, שיעור שהשפיע על החלטתה לאפשר את מונופול ה- AT&T. המשך עד 1982. רווחי Standard Oil והדיבידנדים הנדיבים עודדו גם את המשקיעים, ובכך השוק, להשקיע בחברות מונופוליסטיות, ולספק להם את הכספים לגדול.
מגבלות המונופול
אנדרו קרנגי עשה דרך ארוכה ביצירת מונופול בתעשיית הפלדה כאשר ג'יי.פי מורגן רכש את חברת הפלדה שלו והתמזג אותה עם US Steel. תאגיד מפלצתי המתקרב לגודל Standard Oil, US Steel למעשה עשה מעט מאוד עם המשאבים שתפיסתו, מה שיכול להצביע על המגבלות שיש רק בעל אחד עם חזון יחיד. התאגיד שרד את קרב בתי המשפט עם חוק שרמן והמשיך לשדל את הממשלה בתעריפי מגן כדי לסייע לה להתחרות בינלאומית, אך הוא צמח מעט מאוד.
ארה"ב פלדה שלטה באותה תקופה בכ -70% מייצור הפלדה, אולם חברות מתחרות היו רעבות יותר, חדשניות ויעילות יותר עם 30% מהשוק שלהן. בסופו של דבר, ארה"ב פלדה קפאה על שמריה בחדשנות שכן חברות קטנות יותר אכלו יותר ויותר את נתח השוק שלה.
קלייטון משפר את המטרה של שרמן
בעקבות פירוק המונופולים של סוכר, טבק, נפט ואריזת בשר, עסקים גדולים לא ידעו לאן לפנות מכיוון שלא היו הנחיות ברורות לגבי מהו מנהג עסקים מונופוליסטי. המייסדים וההנהלה של מה שמכונה "מונופולים רעים" התרגזו גם הם מהגישה המחושבת שננקטה עם הקציר הבינלאומי. הם טענו בצדק כי חוק שרמן לא הקדיש שום עסק לעסק או מוצר ספציפי וכי ביצועו צריך להיות אוניברסלי ולא לפעול כמו ברק שתוקף עסקים נבחרים לפי התנהלות הממשלה.
בתגובה, חוק קלייטון הוצג בשנת 1914. הוא הציב כמה דוגמאות ספציפיות לפרקטיקות שימשכו את הפטיש של שרמן. בין אלה היו משתלבים דירקטורות, מכירות קשירת קשרים, ומיזוגים ורכישות מסוימים אם היו מקטינים משמעותית את התחרות בשוק. לאחר מכן הגיע רצף של מעשים אחרים הדורשים מעסקים להתייעץ עם הממשלה לפני שיתרחשו מיזוגים ורכישות גדולים.
למרות שחידושים אלו אכן העניקו לעסק תמונה מעט יותר ברורה של מה לא לעשות, הוא עשה מעט מאוד כדי לרסן את האקראיות של פעולת ההגבלים העסקיים. בייסבול מייג'ור ליג אפילו מצא את עצמו בחקירה בשנות העשרים של המאה העשרים, אך נמלט על ידי טענה שהוא ספורט ולא עסק ולכן לא סווג כמסחר בינלאומי.
במהלך השנים נעשה שימוש בחוק ההגבלים העסקיים של שרמן לפירוק חברות גדולות.
סוף עידן מונופול?
המונופולים האמריקאים הגדולים האחרונים נוצרו זה מזה מאה שנים, ואחד מהם נמשך למעלה ממאה שנים. אחרים היו מאוד קצרי מועד או שעדיין ממשיכים לפעול גם היום.
AT&T Inc. (T), מונופול הנתמך על ידי הממשלה היה כלי ציבורי - עליו להיחשב כמונופול כפייתי. כמו Standard Oil, המונופול של AT&T הפך את התעשייה ליעילה יותר ולא הייתה אשמה בקביעת מחירים, אלא בפוטנציאל לקבוע מחירים.
פירוק ה- AT&T על ידי הנשיא רייגן בשנות השמונים הוליד את "פעמוני התינוקות". מאז אותה תקופה, רבים מפעמוני התינוקות החלו להתמזג וגדלים בגודלם כדי לספק שירות טוב יותר לאזור רחב יותר. סביר מאוד להניח כי התפרקות AT&T גרמה לירידה חדה באיכות השירות עבור לקוחות רבים, ובמקרים מסוימים, מחירים גבוהים יותר, אך תקופת ההתיישבות חלפה, ופעמוני התינוקות הולכים וגדלים כדי למצוא איזון טבעי בשוק מבלי להתקשר. במורד הפטיש של שרמן שוב.
לעומת זאת, חברת מיקרוסופט (MSFT) מעולם לא התפרקה על אף שהיא הפסידה את המקרה. התיק נגדה התרכז בשאלה אם מיקרוסופט ניצלה לרעה את עמדתה כמונופול לא כפייתי. מיקרוסופט הותקנה על ידי חברות רבות לאורך זמן, כולל על ידי גוגל, בגלל מערכות ההפעלה שלה 'המשך האיבה לתוכנות המתחרים'.
כשם ש- US Steel לא יכלה להשתלט על השוק ללא הגבלת זמן בגלל תחרות מקומית ובינלאומית חדשנית, כך הדבר נכון גם לגבי מיקרוסופט. מונופול לא כפייתי קיים רק כל עוד נאמנות המותג ואדישות צרכנית מונעות מאנשים לחפש אחר אלטרנטיבה טובה יותר.
אפילו עכשיו, המונופול של מיקרוסופט נראה סדוק בשוליו, מכיוון שמערכות הפעלה מתחרות צוברות קרקע ותוכנות מתחרות, במיוחד תוכנות קוד פתוח, מאיימות על המודל העסקי של הצרורות עליה נבנתה מיקרוסופט. בגלל זה, נראה כי מקרה ההגבלים העסקיים מוקדם ו / או מיותר.
בשורה התחתונה
הגלובליזציה ובשלות הכלכלה העולמית הובילו קריאות לפרישת חוקי ההגבלים העסקיים. בתחילת המאה העשרים, כל מי שהציע שהממשלה לא הייתה צריכה שיהיה לו פטיש כדי לרסק עסקים גדולים, היה מסתכל בחשדנות, כמו חבר בשוליים מטורפים או אחד מחברי הקרטל הכסף הגדול בוול סטריט.
במהלך השנים הגיעו קריאות אלה מאנשים כמו הכלכלן מילטון פרידמן, יו"ר הפדרל ריזרב לשעבר, אלן גרינשפן, וצרכנים יומיומיים. אם ההיסטוריה של הממשלה והעסקים היא אינדיקציה כלשהי, סביר יותר שהממשלה תגדיל את הטווח ואת כוחם של חוקי ההגבלים העסקיים במקום לוותר על כלי נשק כה שימושי.
