צוואה ועידון אחרון הוא מסמך משפטי המעביר את רצונו הסופי של אדם הנוגע לרכוש ולתלויים. צוואתו ותעודתו האחרונה של אדם מפרטות מה לעשות עם רכוש, האם המנוח ישאיר אותם לאדם אחר, לקבוצה או לתרום אותם לצדקה, ומה קורה לדברים אחרים שהוא או היא אחראים להם, כמו משמורת על תלויים, וניהול חשבונות ואינטרסים. מדינות מסוימות מאפשרות צוואות חריגות, כמו צוואה הולוגרפית.
פירוק רצון אחרון וברית
אדם כותב צוואה בזמן שהוא או היא חיים, והוראותיה מתבצעות ברגע שהאדם נפטר. הצוואה מציינת אדם החי עדיין כמוציא לפועל של העיזבון, ואדם זה אחראי על ניהול העיזבון. בית משפט קמא לרוב מפקח על המוציא לפועל כדי לוודא שהוא או היא מבצעים את המשאלות המפורטות בצוואה.
עדות צוואה ואחרונה מהווה את היסוד לתכנית עיזבון והיא מכשיר המפתח המשמש להבטיח את הסדר האחוזה באופן הרצוי. אמנם יכולות להיות תכנית עיזבון יותר מאשר צוואה בלבד, אך זהו המסמך המכריע בו משתמש בית משפט קמא כדי להנחות את תהליך יישוב העיזבון. נכסים שלא נקבעו על ידי המוטב, כגון פוליסת ביטוח חיים או תוכנית פרישה מוסמכת, אינם נכללים כנכסי קיום קיום צמיחה ועוברים ישירות למוטבים.
באופן ספציפי, צוואה וצוואה אחרונה מורה לבית המשפט לרשות כל הנכסים, כולל מי יקבל אותם ובאיזו סכום. היא קובעת הסדרי אפוטרופוס לשרוד תלויים ומחייבת כל נסיבות מיוחדות, שיכולות לכלול טיפול בילד בעל צרכים מיוחדים או הורה מזדקן. תוספות לצוואה, כמו ייפוי כוח או הנחיה רפואית, יכולות לכוון את בית המשפט כיצד לטפל בעניינים אם אדם ייפול חסר יכולת פיזית או נפשית.
השלכות של אין רצון והברית
כאשר אדם נפטר ללא צוואה תקפה, הוא מת במעיים, מה שאומר שהמדינה הופכת למוציא לפועל של העיזבון. ביישוב האחוזה המדינה מחליטה כיצד לחלק את הנכס ומי מקבל את התשלום תחילה, ללא כל התחשבות בנסיבות של משפחה. כל קרוב משפחה בדם יכול להביע תביעה בעיזבון. בית המשפט יכול אפילו לקבוע הסדרי אפוטרופסות על סמך קביעתו באשר לטובת הילדים. אם בית משפט קובע כי צוואה מנוסחת שלא כהלכה, הוא רואה שהיא פסולה. יישוב האחוזה כפוף אז לחוק המעיים של המדינה.
