מה זה נפט?
נפט הוא נוזל המתרחש באופן טבעי שנמצא מתחת לפני כדור הארץ הניתן לזיקוק לדלק. נפט הוא דלק מאובן, כלומר נוצר על ידי פירוק של חומר אורגני במשך מיליוני שנים. הוא נוצר בסלע משקע תחת חום ולחץ עז. נפט משמש כדלק לרכבים חשמליים, יחידות חימום ומכונות מכל הסוגים, כמו גם להמרה לפלסטיק וחומרים אחרים. בגלל ההסתמכות ברחבי העולם על נפט, תעשיית הנפט היא בעלת עוצמה רבה ומשפיעה בעיקר על הפוליטיקה העולמית ועל הכלכלה העולמית.
הבנת נפט
נפט והפקת נפט ועיבודו מניעים את הכלכלה העולמית והפוליטיקה העולמית. העולם המודרני חייב את קיומו לנפט. כמה מהחברות הגדולות בעולם עוסקות במיצוי ועיבוד נפט, כאשר חברות אחרות מייצרות מוצרים שדורשים פחמימנים להפעלה או מבוססי נפט: פלסטיק, דשנים, מכוניות ומטוסים, למשל. אספלט המשמש לסלילת כבישים מהירים עשוי נפט. כלי רכב הנוסעים בכבישים מהירים עשויים מחומרים שמקורם בנפט ומופעלים על דלקים המזוקקים מנפט.
הנפט קשור לרוב לשמן גולמי והבארות חפרו באדמה כדי להביא את הנוזל הזה לפני השטח. הנוזל יכול להשתנות בצבעו: משקוף יחסית לחום כהה או שחור. שמנים כבדים הם לרוב הכהים ביותר בצבע. נפט מכיל פחמימנים מסוגים שונים, ולעיתים קרובות נמצא גז טבעי המומס בנוזל בכמויות משמעותיות. ניתן לעבד את הפחמימנים בבתי הזיקוק לסוגים שונים של דלקים. מולקולות פחמימניות בנפט כוללות אספלט, פרפין ונפטן.
נפט מורכב מתערובת של פחמימנים שונים ויכולים להיות בעלי תכונות כימיות ופיזיקליות שונות בהתאם למקום בו הוא נמצא בעולם. באופן כללי, ככל שהנפט צפוף יותר קשה לעבד אותו ופחות בעל ערך. גולמי "קל" הוא הקל ביותר לזיקוק ונחשב בדרך כלל ליקר ביותר, ואילו הצמיגות של "כבד" גולמי הופכת אותו ליותר יקר לעדן. גולמי "חמוץ" מכיל תרכובות גופרית וגופרית, מה שהופך את הדלק לפחות חשוב.
בתעשיית הנפט מחולקות חברות נפט למעלה הזרם, אמצע הזרם ומורד הזרם. במעלה הזרם עוסקים בנפט גולמי. Midstream מתייחס לאחסון והובלה של נפט גולמי ומוצרים מעודנים אחרים. במורד הזרם מתייחסים למוצרים לצרכנים כמו בנזין.
חסרונות נפט
השימוש בנפט מוטבע בחיים המודרניים, אך תהליך המיצוי והשימוש בנפט רעילים לסביבה. קידוחים מתחת למים גורמים לדליפות, מיצוי מחולות שמן מפשיט את האדמה או משתמש במים יקרים, ושבריריות הורסת את שולחן המים. להובלת נפט דרך צינורות יש פוטנציאל להרוס את הסביבה המקומית, ומשלוח סיכון לנפט נשפך ומשתמש באנרגיה.
השימוש בנפט העולמי השפיע לרעה על הסביבה, מכיוון שהפחמן המשתחרר באטמוספרה מעלה את הטמפרטורות וקשור להתחממות כדור הארץ. מוצרים רבים הנוצרים בנגזרות נפט אינם מתפרקים במהירות, ושימוש יתר בדשנים עלול לפגוע באספקת המים.
