חוק הזכות לעבודה הוא חוק יסוד המאפשר לעובדים את החופש לבחור אם להצטרף לאיגוד במקום העבודה או לא. חוק הזכות לעבודה מאפשר גם לעובדים במקומות עבודה המאוגדים לשלם עבור דמי חבר האיגוד או דמי חבר אחרים הנדרשים לצורך ייצוג האיגוד, בין אם הם באיגוד או לא.
ידוע גם בשם חופש במקום העבודה או בחירת מקום העבודה.
פירוק חוק זכות לעבודה
בשנת 1935, נחתם החוק על חוק יחסי העבודה הלאומיים (NLRA), או חוק וגנר, על ידי הנשיא פרנקלין רוזוולט. החוק הגן על זכויות העובדים ליצור ארגון עצמי והטיל מעסיקים לעסוק במשא ומתן קיבוצי ועסקי תעסוקה עם ארגונים עצמיים אלה המכונים איגודי עובדים. עובדים נאלצו גם לשלם לאיגוד בגין ייצוג והגנה על האינטרסים שלהם. ה- NLRA דרש חברות באיגוד כתנאי לעבודה, ובכך הגביל את התעסוקה לחברי האיגוד בלבד.
תולדות חוק הזכות לעבודה
הנשיא הארי טרומן בשנת 1947, תיקן חלקים מה- NLRA כאשר עבר את חוק טאפט-הארלי. חוק זה יצר את חוק הזכות לעבודה, המאפשר למדינות לאסור חברות חובה לאיגוד כתנאי לעבודה במגזר הציבורי והפרטי של המדינה. נכון לעכשיו 28 מדינות העבירו את חוק הזכות לעבודה, מה שמאפשר לעובדים לבחור את הקשר עם מפלגות האיגוד. מדינות ללא חוקי זכות לעבודה מחייבות את העובדים לשלם דמי אגוד ושכר טרחה כתנאי לעבודה. בעוד איגודי העובדים עדיין פועלים במלואם במדינות הזכות לעבודה, החוק מגן על עובדי מדינות אלה על ידי קבלת תשלום שכר האיגוד כהחלטה בחירה שאינה מחויבת לחוזי העבודה של העובדים. מדינות החוקקות את חוקי הזכות לעבודה הופכות חוזים חובה לאיגוד ללא חוקיים תוך מתן אפשרות לעובדים במסגרות מאוחדות את היתרון בכך שהם נהנים מתנאי חוזה איחוד מבלי שהם צריכים לשלם דמי חובה.
בהצעה להגן על סעיף חופש ההתאגדות, תומכי חוק הזכות לעבודה מסכימים כי אין לחייב עובדים להצטרף לאיגוד אם הם לא מעוניינים בכך. תומכים אלה מאמינים כי מדינות עם חוק הזכות לעבודה מושכות יותר עסקים מאשר מדינות ללא. הסיבה לכך היא שחברות מעדיפות לתפקד בסביבה בה סכסוכים במקום העבודה או איומים על שביתות עבודה לא יפריעו לפעילותם העסקית היומית. אם חברות אלה מקימות את בסיסיהן במדינות הזכות לעבודה, עובדים היו גם נודדים למדינות אלה. תומכי החוק מסכימים כי למדינות הזכות לעבודה שיעור התעסוקה גבוה יותר, הכנסה לאחר מס לעובדים, גידול באוכלוסייה, השקעה ישירה בחו"ל (FDI) ועלות מחייה נמוכה יותר ממדינות שלא יישמו חוק זה.
המבקרים טוענים כי עובדי מדינה עובדים עם זכות לעבודה מרוויחים שכר נמוך יותר בהשוואה למדינות האחרות. מכיוון שלמדינות הזכות לעבודה יש עלות מחייה נמוכה יותר, משלמים לעובדים שכר נומינלי נמוך יותר ממה שמשלמים לעובדים במדינות ללא חוק זה. המתנגדים טוענים כי מכיוון שהחוק הפדרלי מחייב את האיגודים לייצג את כל העובדים, ללא קשר לשאלה אם הם משלמים דמי חבר, הרי שהרוכבים החופשיים מעודדים ליהנות משירותי האיגוד ללא עלות עבורם. זה יגדיל את עלות ההפעלה והתחזוקה של ארגון איחוד. בנוסף, אם ניתנת לבחירה לעסקים להסתדר ללא איגודים, הדבר היה מוריד את תקני הבטיחות שנקבעו לעובדיהם. בכך שיקשה על האיגודים לפעול ולייצג עובדים, יוחמר אי השוויון הכלכלי והכוח התאגידי על העובדים יגדל משמעותית.
בשנת 2017 הציג הקונגרס את חוק הזכות הלאומית לעבודה שיעניק לעובדים בפריסה ארצית לבחור לבטל את הצטרפותם או לשלם דמי חבר לאיגודים.
