לנכס נטול סיכון יש תשואה עתידית מסוימת. האוצר (בעיקר שטרות חוב) נחשבים לחסרי סיכון מכיוון שממשלת ארה"ב מגבה אותם. מכיוון שהם כל כך בטוחים, התשואה לנכסים חסרי סיכון קרובה מאוד לשיעור הריבית הנוכחי.
אנשי אקדמיה רבים אומרים כי אין דבר כזה נכס נטול סיכון מכיוון שכל הנכסים הפיננסיים טמונים מידה מסוימת של סיכון. מבחינה טכנית זה עשוי להיות נכון. עם זאת, רמת הסיכון היא כה קטנה, שלגבי המשקיע הממוצע ראוי לראות באוצר או באוצר של ארה"ב מממשלות מערביות יציבות נטולי סיכון.
פירוק נכסים ללא סיכון
אמנם ידוע על התשואה בנכס נטול סיכון, אך הדבר אינו מבטיח רווח ביחס לכוח הקנייה. בהתאם למשך הזמן עד לפדיון, אינפלציה יכולה לגרום לנכס לאבד את כוח הקנייה גם אם שווי הדולר עלה כצפוי.
הבנת הסיכון
כאשר משקיע לוקח השקעה יש צפי לתשואה צפויה בהתאם למשך זמן ההחזקה של הנכס. הסיכון מודגם על ידי העובדה שהתשואה בפועל והתשואה הצפויה עשויים להיות שונים מאוד. מכיוון שקשה לחזות תנודות בשוק, ההיבט הלא ידוע של התשואה העתידית נחשב לסיכון. באופן כללי, רמת סיכון מוגברת מצביעה על סיכוי גבוה יותר לתנודות גדולות, שיכולות להתבטא ברווחים או הפסדים משמעותיים בהתאם לתוצאה הסופית.
השקעות נטולות סיכון נחשבות לבטוחות במידה סבירה שתשיג ברמה החזויה. מכיוון שרווח זה ידוע בעיקרו, שיעור התשואה הוא לרוב נמוך בהרבה כדי לשקף את הסכנה הנמוכה יותר. ככל הנראה התשואה הצפויה והתשואה בפועל יהיו זהות.
סיכון השקעה מחדש
כדי שהשקעה ארוכת טווח תמשיך להיות חסרת סיכון, כל השקעה מחדש שתצטרך צריכה להיות גם נטולת סיכון. בהקשר זה, יתכן שלא ניתן יהיה לחזות את שיעור התשואה המדויק מההתחלה במשך כל תקופת ההשקעה.
לדוגמה, אם אדם משקיע בשטרות האוצר של שישה חודשים, יתכן ששיעור ההחזר על חשבון האוצר הראשוני שנרכש לא יהיה שווה לשיעור בשטר האוצר הבא שנרכש כחלק מתהליך ההשקעה מחדש של שישה חודשים. בעניין זה קיים סיכון מסוים לטווח הארוך, מכיוון שהשערים עשויים להשתנות בין כל מקרה של השקעה מחדש, אך מובטח למעשה הסיכון להשגת כל שער שהוחזר מוגדר למשך ששת החודשים המכסים את הצמיחה של הצעת חוק מסוימת באוצר.
