הגדרת מחסור

מהי מחסור?

מחסור מתייחס לבעיה הכלכלית הבסיסית, הפער בין משאבים מוגבלים - כלומר נדירים - לבין רצונות בלתי מוגבלים תיאורטית. מצב זה מחייב אנשים לקבל החלטות כיצד להקצות משאבים ביעילות, על מנת לספק צרכים בסיסיים וכמה שיותר מבוקשים נוספים. כל משאב שיש לו עלות שאינה אפס לצרוך הוא נדיר במידה מסוימת, אך מה שחשוב בפועל הוא מחסור יחסי. מחסור נקרא גם "מיעוט".

Takeaways מפתח

• מחסור הוא כאשר האמצעים להגשים את המטרות מוגבלים ויקרים. גרביות היא הבסיס לבעיה המהותית של הכלכלה: הקצאת אמצעים מוגבלים למילוי צרכים וצרכים בלתי מוגבלים. אפילו משאבי טבע חופשיים יכולים להיעשות נדירים אם עלויות עולות בהשגתם או בצריכתם, או אם הביקוש של הצרכנים למשאבים לא רצויים בעבר עולה בגלל שינוי העדפות או שימושים שהתגלו לאחרונה.

מחסור

המחסור הסביר

במאמרו על טבעו ומשמעותו של מדע כלכלי משנת 1932, הגדיר הכלכלן הבריטי ליונל רובינס את המשמעת מבחינת מחסור:

כלכלה היא המדע הבוחן את ההתנהגות האנושית כקשר בין קצוות לבין אמצעים נדירים שיש להם שימושים חלופיים.

בעולם היפותטי בו כל משאב - מים, סבון ידיים, תרגומים מומחים לכתובות חיתיות, אורניום מועשר, בוק צ'וי אורגני, זמן - היה בשפע, לכלכלנים לא היה מה ללמוד. לא יהיה צורך לקבל החלטות לגבי הקצאת משאבים, ואין פחמים לחקור ולכמת. בעולם האמיתי, לעומת זאת, הכל עולה משהו; במילים אחרות, כל משאב הוא נדיר במידה מסוימת.

כסף וזמן הם משאבים נדירים ביותר. לרוב האנשים מעט מדי האחד, השני או שניהם. למובטל אולי יש שפע של זמן, אך מתקשה לשלם שכר דירה. לעומת זאת, מנהלת hotshot עשויה להיות מסוגלת כלכלית לפרוש בגחמה, ועם זאת תיאלץ לאכול ארוחות צהריים של עשר דקות ולישון ארבע שעות בלילה. בקטגוריה שלישית יש מעט זמן או כסף. אנשים עם שפע של כסף וזמן רב נצפים לעיתים רחוקות בטבע.

הרעיון של מחסור במשאבים טבעיים

משאבי טבע יכולים ליפול מתחום המחסור משתי סיבות. כל דבר שקיים באספקת אינסוף כמעט שניתן לצרוך ללא עלות או לסחור במוצרים אחרים אינו נדיר. לחילופין, אם הצרכנים אדישים למשאב ואין להם שום רצון לצרוך אותו, או שאינם מודעים אליו או לשימושו הפוטנציאלי לחלוטין, אזי אין זה נדיר אפילו אם הסכום הכולל הקיים מוגבל בבירור. עם זאת, אפילו משאבים שמובנים מאליהם כמובנים בשפע אינסופי, ושאינם חופשיים במונחים דולריים, יכולים להיות נדירים במובן מסוים.

קח אוויר למשל. מנקודת מבטו של האדם הנשימה חופשית לחלוטין. עם זאת, קיימות מספר עלויות הכרוכות בפעילות. זה דורש אוויר לנשימה, שהופך קשה יותר ויותר מובן מאליו מאז המהפכה התעשייתית. במספר ערים כיום, איכות האוויר הירודה נקשרה לשיעורים גבוהים של מחלות ומוות. על מנת להימנע מהפרשות היקרות הללו ולהבטיח שאזרחים יכולים לנשום בבטחה, על ממשלות או שירותים להשקיע בשיטות לייצור חשמל שאינן יוצרות פליטות מזיקות. אלה עשויים להיות יקרים יותר משיטות מלוכלכות יותר, אך גם אם אינן כאלה, הן דורשות הוצאות הון אדירות. עלויות אלה נופלות על האזרחים בדרך זו או אחרת. נשימה חופשית, במילים אחרות, אינה חופשית.

אם ממשלה מחליטה להקצות משאבים לניקוי האוויר מספיק בכדי לנשום, מתעוררות מספר שאלות. אילו שיטות קיימות לשיפור איכות האוויר? מהן היעילות ביותר לטווח הקצר, לטווח בינוני ולטווח הארוך? מה לגבי יעילות עלות? מה צריך להיות האיזון בין איכות לעלות? אילו פיתויים מגיעים עם מסלולי פעולה שונים? מאיפה הכסף צריך להגיע? האם על הממשלה להעלות מיסים, ואם כן, על מה ולמי? האם הממשלה תשאיל? האם זה ידפיס כסף? כיצד הממשלה תעקוב אחר עלויותיה, חובותיה, והיתרונות הצוברים מהפרויקט (כלומר, חשבונאות)? די מהר, מחסור האוויר הנקי (העובדה שאוויר נקי בעל עלות שאינה אפס) מעלה מגוון עצום של שאלות לגבי הקצאת משאבים ביעילות. מחסור הוא הבעיה הבסיסית שמולידה כלכלה.